京城的冬天虽然冷，但跟草原比起来，那就不叫个事儿了。
入冬之后，北方草原的风就像一把没开刃的刀子，不流血，但骨头缝里都疼。
气温一天比一天低，夜里更是能到零下二三十度，吐口唾沫还没落地就冻成了冰碴子。
往年这个时候，草原上的牧民是最难熬的。
牛羊肉干存不了多少，柴火不够烧，帐篷漏风，老人孩子一个接一个地病倒，扛不过去的就永远留在了这个季节。
有句话叫“草原的冬天，是能活生生冻死人和牛羊的”，一点都不夸张。
但今年不一样了。
张北互市以北一百多里，朱棣的新城已经初具规模。
城墙是夯土的，外面包了一层砖，又厚又结实，能挡住草原上最猛烈的白毛风。
城内的街道横平竖直，两旁的房子一排排地立起来，青砖灰瓦，虽然比不上京城的气派，但在草原上，这就是天方夜谭一样的存在。
城中最高的建筑，是朱棣的王府。
三进的院子，正厅能摆下二十桌酒席，两边的厢房住着王府的属官和侍卫。
后院里有一间专门烧了暖墙的屋子，那是王妃徐妙云的住处。
徐妙云今年跟着朱棣来了草原，本来说是入冬前就回京城的，但她没走。
“王爷在哪儿，我就在哪儿。”
她说这话的时候，语气平淡得像在说今天吃什么饭，但朱棣听了，心里头热乎了好几天。
此刻，朱棣正站在城墙上，裹着一件厚厚的棉大衣，双手插在袖筒里，看着城外的景象。
棉大衣是聚酯纤维棉做的，又轻又暖，比过去的羊皮袄子强了不知道多少倍。
外面罩了一层帆布，耐磨耐脏，风吹不透，雪打不湿。
这是洛凡那小子搞出来的东西，朱棣第一次穿上的时候，差点没感动哭。
“这玩意儿，比老婆还暖和。”
他当时对身边的亲兵说了一句，亲兵们笑得前仰后合，后来这话传到徐妙云耳朵里，朱棣被她揪着耳朵骂了半天。
但骂归骂，徐妙云还是让人从互市多进了几百件棉大衣，分给城里的将士和工匠。
“王爷，风太大了，下去吧。”一个亲兵跑过来劝道。
朱棣没理他，目光投向了更远的北方。
大雪覆盖了整片草原，白茫茫的一眼望不到头。
但在那一片白色之中，他能看见星星点点的烟柱，从雪地里冒出来，歪歪扭扭地升上天空。
那是蜂窝煤燃烧的烟雾。
每一缕烟柱下面，就是一个归顺了大明的部