索元礼心中暗恨，却也明白此时只能背水一战。他抽出腰间短刀，对着宋之问和来俊臣喊道：“不想死就跟他们拼了，或许还有一线生机！”来俊臣咬咬牙，眼中闪过一丝狠厉，挥舞着佩剑冲向武周士兵。宋之问则双腿发软，但在生死关头，也只能硬着头皮跟上。
山谷中顿时喊杀声四起，番邦众人虽悍不畏死，但武周军队人数众多，且占据有利地形，逐渐将他们逼入绝境。索元礼在混战中左冲右突，身上已多处挂彩。他看到来俊臣被几名武周士兵围攻，渐渐体力不支，心中一急，拼尽全力杀到他身边，挡开了致命一击。
“来兄弟，撑住！”索元礼大喊，同时奋力挥舞短刀，与围攻的士兵周旋。来俊臣感激地看了他一眼，强打起精神，与他并肩作战。然而，武周军队如潮水般涌来，两人渐渐有些力不从心。
就在此时，宋之问突然发现山谷一侧有一条隐秘的小径，被一些藤蔓和灌木遮掩着。他心中一动，顾不上许多，朝着索元礼和来俊臣大声喊道：“大人，那边有条小路，或许能突围！”索元礼听到后，转头看了一眼，当机立断：“撤！往小路走！”
他一边喊，一边且战且退，向来俊臣和宋之问靠拢。三人瞅准一个间隙，猛地朝着小径冲去。番邦首领看到他们的举动，也带着几个身手矫健的手下，紧跟在他们身后。武周士兵发现他们意图突围，立刻分出一队人追了过来。
小径崎岖狭窄，两侧怪石嶙峋。众人在小径上拼命奔跑，身后的武周士兵紧追不舍。突然，一块巨石从山上滚落，挡住了小径的一部分。索元礼等人急忙停下，后面追来的武周士兵也被巨石拦住了去路。
“快，从旁边绕过去！”番邦首领喊道。众人纷纷从巨石旁的缝隙挤过去，继续向前跑。跑了一段路后，小径越来越窄，最后竟变成了一个只能容一人通过的山洞。
番邦首领犹豫了一下，看着身后逐渐逼近的武周士兵，一咬牙，率先钻进了山洞。索元礼等人也顾不上许多，依次跟了进去。山洞内一片漆黑，伸手不见五指，众人只能摸索着前进。
不知走了多久，前方隐隐透出一丝光亮。众人心中大喜，加快脚步朝着光亮处走去。出了山洞，眼前是一片开阔的草原，远处有几座连绵的山峰。番邦首领观