待靠近后，借着微弱的火光，他们瞧见前方有几个人影。仔细一看，竟是来俊臣正与几个番邦打扮的人激烈争执。
来俊臣满脸怒容，用手指着为首的番邦人，大声说道：“你们说好了在密道接应，为何现在才到？再晚片刻，我等皆会命丧官兵之手！”那番邦首领模样的人则一脸不屑，操着生硬的官话回怼：“你等办事不力，劫牢失败，还引得官兵四处追捕，我等能冒险前来已算仁至义尽。”
索元礼见状，赶忙上前打圆场：“各位，此时不是争吵的时候，大牢之事虽有波折，但咱们的大计尚未失败。如今当务之急是赶紧离开此地，再做长远谋划。”番邦首领斜睨了索元礼一眼，冷哼一声：“就凭你们几个，还能有何谋划？此次行动损失惨重，铁里生死未卜，后续之事，得重新考量。”
宋之问在一旁赔着笑脸道：“大人有所不知，我等在武周经营多年，人脉广泛，知晓诸多机密。只要能逃脱此劫，定能助贵邦成就大业。”番邦首领目光在三人身上来回扫视，似乎在权衡利弊。沉默片刻后，他终于开口：“罢了，暂且信你们一回。但若是再有差池，休怪我等翻脸无情。”
说罢，番邦首领一挥手，示意众人跟上。他们沿着密道又走了许久，终于来到一处隐秘的出口。出口外是一片茂密的山林，番邦人在四周观察一番，确认安全后，带着索元礼等人迅速钻进山林。
一行人在山林中穿梭，向着番邦营地的方向行进。一路上，众人皆小心翼翼，不敢发出太大声响。然而，当他们行至一片山谷时，突然听到一阵悠扬的号角声在山谷间回荡。番邦首领脸色骤变，低声喝道：“不好，这是武周军队的集结号角，想必是狄仁杰料到我们会从此处逃脱，设下了埋伏。”
索元礼等人心中大惊，此时山谷两侧已隐隐出现武周士兵的身影，他们身着整齐的盔甲，手持利刃，如猛虎般注视着山谷中的众人。番邦首领迅速抽出弯刀，大喊一声：“兄弟们，拼了！”番邦众人立刻摆开阵势，准备与武周军队决一死战。