枝被积雪压断，“咔嚓“声惊得她指尖一颤：“房陵县俞大人那头“说着又分出一万两，“修桥铺路的银子，总不好叫父母官为难。“
苏氏望着案上四摞银票，忽然想起当年自己初掌中馈时的手忙脚乱。暖阁外传来更漏声，她将剩下的三万两塞进晏菡茱妆奁：“余下的给你当体己，开春还要采买蜀锦。“
戌时三刻，靖安侯挟着风雪踏入暖阁。苏氏忙递上姜茶，将银票分派之事细细道来。老侯爷解开玄狐大氅，望着鎏金烛台上跳动的火苗：“昨夜紫嫣郡主在汤泉宫“
“侯爷动手了？“苏氏绞帕子的手顿住。
“不过是将她埋在御膳房的眼线，换成咱们的人。“靖安侯吹开茶沫，“那碗本该端给菡茱的杏仁酪，此刻正在慈宁宫佛前供着。“
苏氏手中帕子落地：“太后她“
“今晨銮驾已出永定门。“靖安侯冷笑，“带着她那宝贝孙女直奔九华山。说是礼佛，实为避祸。“他忽然捻起枚黑玉棋子，“你猜紫嫣车上带着什么？梁国舅亲笔信三封，北狄狼头金符一枚。“
晏菡茱正捧着账本进来，闻言停在珠帘外。羊角宫灯将她的影子拉得老长，投在《北疆舆图》上竟似把利剑。
“父亲。“她忽然开口，“儿媳听说九华山有座锁妖塔？“
靖安侯与沈钧钰对视一眼，忽而大笑：“好个锁妖塔！明日为父便修书给玄真道长，请他给塔上新添道镇符！“
窗外北风卷着雪粒子扑打窗纸，苏氏望着三个凑在地图前的身影，忽然觉得这冬夜也没那么冷了。博古架上的珐琅更漏滴答作响，子时的梆子声穿过三重院落时，书房还亮着盏琉璃灯。
靖安侯府的暖阁里，银丝炭烧得噼啪作响。沈文渊摩挲着鎏金手炉上的饕餮纹，忽然冷笑：“有人生来在泥潭里挣扎，却活成青松。有人含着金匙出生，偏要往阴沟里钻。“
苏氏将参汤推近些：“紫嫣郡主这般作态，怕是连太后都寒了心。“
“何止。“沈文渊揭开汤盅，热气模糊了他眉间刀疤，“陛下今日早朝时，特意问起北疆军饷——这是敲打那些想借题发挥的言官。“
窗棂忽被北风吹开，卷进几片雪花。晏菡茱抱着鎏金暖炉进来，发间红梅步摇坠着东