“江蓠救过你性命。”晏菡茱扯他腰间玉佩穗子，“更别说白露那丫头。”话未说完，窗外传来急促脚步声。
江蓠掀帘而入，玄色劲装沾着夜露：“世子，南唐使团递了拜帖。”他耳后月牙胎记在烛火下格外醒目，“说是要观摩西魏马政。”
沈钧钰与晏菡茱对视一眼：“来得倒快。”
“明日你便称病。”晏菡茱起身取下博古架上的白玉药瓶，“这是太医署开的避风丸，服下会起三日红疹。”她将药瓶塞给江蓠，“白露那边我让惊蛰去说。”
江蓠攥紧药瓶单膝跪地：“属下不怕死，只怕连累。”
“糊涂！”沈钧钰紫檀杖重重顿地，“南唐三王子与你容貌相似，若让他们瞧见。”他忽地噤声，窗外传来夜枭啼叫。
晏菡茱推开雕花窗，月色下南唐使团的马车正停在街角。三王子掀帘望来，圆脸上浮着阴鸷的笑。她反手合窗，金丝楠木窗棂映出江蓠紧绷的脊背。
“去密室。”沈钧钰转动书案上的青铜镇纸，暗门轧轧开启，“白露已在里头候着。”
密道石壁上嵌着夜明珠，晏菡茱抚过潮湿的砖缝：“这暗道还是老侯爷为防突厥挖的？”
“祖父当年。”沈钧钰话音戛止。前方传来白露的啜泣，江蓠正搂着她低声安慰。案几上摆着半旧的虎头鞋——那是他们夭折的孩儿遗物。
晏菡茱别开眼，腕间翡翠镯撞在石壁上。前世江蓠曝尸荒野，白露投缳自尽的画面又浮现在眼前。她突然抓住沈钧钰衣袖：“定要护住他们。”
“我以沈家先祖起誓。”沈钧钰握紧她颤抖的手，“明日便送他们去别庄。”
更深露重时，晏菡茱望着熟睡的沈钧钰。他腿伤未愈的右膝还绑着竹板，梦里仍蹙着眉。她轻手轻脚取来《北疆布防图》，就着烛火添了几处暗哨。
窗外飘起细雪，惊蛰捧着汤药进来：“夫人，该用药了。”
晏菡茱望着漆黑药汁，忽然想起南唐使团马车里飘出的檀香——那味道与江蓠生母留下的香囊一模一样。她仰头饮尽苦药，在舆图上又圈出个红点。
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江蓠扶着白露钻出马车。秋阳在青石板路上拖出斜长的影子，白露鬓边绢花被风吹得乱颤，