一块拼图。&34；炼金术师将手掌按在真菌大脑皮层表面，那些沟壑中立刻浮现出圣城地下菌丝网络的实时影像。他能看见教皇正在抚摸王座扶手上的颅骨，却不知道那个头骨内部，他女儿残留的脑组织正与菌丝进行着最后的意识融合。
当十二声丧钟响彻圣城时，炼金术师打开了实验室最深处的琥珀囚牢。浸泡在金色溶液中的，是一具与教皇孙女完全相同的躯体——只不过这具克隆体的胸腔内，跳动着由荧光菌丝构成的心脏。他割开自己的手腕，让黑色血液流入克隆体口中，女童翡翠色的瞳孔深处，浮现出腐疫之神特有的三重螺旋纹路。
&34；去吧，完成最后的祭祀。&34；炼金术师将腐疫之种嵌入克隆体眉心，菌丝立刻在她全身血管中疯长。当女童赤脚踏上通往王座厅的菌毯时，所有途经的人皮灯笼都开始播放教皇当年签署瘟疫诏书的画面。
穹顶的血月突然睁开九百只复眼，炼金术师知道，那些眼睛正是三千具实验体颅内夜光菇的集体投影。他的右眼此刻已经完全晶化，透过这颗由人鱼泪腺与冤魂脉冲锻造的水晶球，他看到了更宏伟的图景——
二十万活死人不过是菌丝网络的末端节点，整个大陆的地下早已布满荧光菌脉。当最后一滴皇室之血渗入地脉时，那些被吞噬的灵魂将在真菌宇宙中获得永生。而端坐在骸骨王座上的教皇，不过是培养皿中一片即将被吸收的枯叶。
克隆体推开通往王座厅的青铜门瞬间，炼金术师捏碎了手中的圣女颅骨。翡翠色的孢子云雾从他七窍喷涌而出，与地下菌丝网络产生共鸣。他听见三千具实验体同时发出非人的欢鸣，而在这癫狂的合唱中，分明混杂着女儿出生时的第一声啼哭。
（欲知教皇如何被菌丝网络反噬，圣城地下的十万盏人皮灯笼怎样释放冤魂海啸，请待下回分解）
第三章：颅冕虫巢
教皇的视网膜正在脱落。
当他试图用权杖敲碎爬满真菌的王座时，发现自己的手指已经变成半透明的菌丝束。那些从眼眶钻出的触须并非在撕裂他的肉体，而是在将神经脉络嫁接到骸骨王座的菌核中枢——此刻他才惊觉，这尊吞噬了三十代教皇的骷髅王座，根本就是腐疫之神的生殖腺。
&34；父亲。&3