那条平线。
核心已经很久没有发信号了，但监测设备还在运转，数据还在记录，树苗还在长。
她盯着那条平线看了很久，然后拿起笔，在巡检日志里写了一行字。
“新历九十九年四月一日，核心沉默第四天。树苗自主分株开始。矿区一切正常。”
写完之后她把笔放下，把日志合上，放在桌上。
她走到窗前，看着远处矿道入口的方向。
月光很亮，照在矿渣堆上，把那些灰白色的碎石染成银白色。
苗圃里那棵分株苗的淡绿色光从窗口透出来，和月光混在一起，分不清哪个是月光，哪个是树的光。
……
方屿从磐石城回来的第二天，就下井了。
不是深层，是浅层。
他的膝盖上还缠着绷带，走路还有点跛，但已经不需要手杖了。
苦玉跟在他后面，手里拿着那本培训手册，走得很慢，配合着他的节奏。
矿道里很暗，方屿打开头灯，光束在黑暗中划出一道白色的轨迹。
他走得不快，但每一步都很稳，靴子踩在碎石上发出沉闷的声响。
“方老师，你的膝盖真的没问题吗。”苦玉问。
“医生说要多走动，不然关节会僵。”方屿没有回头，只是继续往前走，“走慢点就行。”
第一个校准点。他蹲下来，把终端的探头贴在指定的位置上。
蹲下的动作有些吃力，膝盖弯到一定程度就卡住了，他咬着牙，慢慢地蹲下去。
屏幕上的波形曲线跳了一下，然后迅速稳定下来。同步误差零点二秒。
他把数据记录下来，在巡检日志里写了一行字，
“浅层矿道一号校准点，以太浓度稳定，根须活性达标。巡检员方屿。”
写完之后他把日志递给苦玉，苦玉接过去看了一眼，把日志放进背包。
“方老师，你的字还是比我好看。”
方屿没有回答。
他站起来，继续往前走。光河的水声越来越近，空气中弥漫着那种潮湿的、带着淡淡甜味的荧光雾气。
他在光河岸边停下来，蹲下来，把手掌贴在河床底部的苔藓上。
苔藓的假根扎得很深，他能感觉到那些极细的根须在岩层缝隙里缓慢生长的微弱振动。
和以前一样的节奏，一样的频率。
但核心的心跳已经停了，这种振动不是从核心传来的，是从树苗传来的。
树苗在替核心跳。
“方老师，树苗的根到哪了。”苦玉站在他身后。
方屿把手收回来，站起来，看着光河的河面。