，不在这条矿道里，不在这条河边。
他们不知道根须长一寸要穿透多厚的岩层，不知道核心发一组信号要消耗多少能量，
不知道姜颜承在核心深处刻一道纹路要花多大力气。
他们只看报告。报告里写‘第一季度内可到达’，
他们就在日历上画一个圈，等到那一天再来看结果。”
苦玉把培训手册从背包里拿出来，翻到核心能量脉冲预测算法那一章，
看着那些密密麻麻的公式和推导过程。
这些公式她看了很多遍，每一遍都能看出新的东西。
有些是白奇写的，有些是方屿写的，有些是张北望写的。
三个人的笔迹不一样，但写出来的公式指向同一个结果。
“方老师，你说目标区域到了之后，姜颜承会出来吗。”
方屿沉默了很久。“不知道。他在数据里写过，
‘当根须到达那个区域的时候，核心会做出选择。’也许那个选择包括他。”
苦玉把培训手册合上，放回背包。
她走到窗前，看着远处矿道入口的方向。
暗绿色的光河水位在夕阳下泛着金色的光，河面上那些光纹比以前更密了。
她站在那里，听着主引擎的低鸣声，和光河的水声，和核心的呼吸声。
“快了。”她轻声说。
……
温岚在整理平房的时候，从床底下翻出一个旧铁盒。
盒子是郭大年搬家时给她的，说里面是些旧东西，他留着没用，让她看看有没有能用的。
她一直没打开，放在床底下，和那些旧零件放在一起。
今天收拾屋子，把床底下的东西全部拖出来，才想起还有这么一个盒子。
铁盒不大，长宽各二十厘米左右，表面已经锈得不成样子，锁扣一撬就断。
里面整整齐齐地码着十几张旧照片，还有一些泛黄的纸片。
她把照片一张一张地拿出来，对着光看。
第一张是黑鸦大学特训营的集体合影，她站在最后一排最右边，
戴着泪迹面具，穿着黑色吊带裙，和周围那些穿着训练服的学员格格不入。
她的旁边站着一个高个子女生，短发，眼神很亮，手里握着一把阔剑。
那是沐心竹。那时候她刚来特训营不久，剑还握不太稳，但眼神已经很坚定了。
第二张是矿区的照片。方屿蹲在井口边，手里拿着速降绳，正在检查扣环。
苦玉站在他身后，手里抱着那台便携校准终端，歪着头，不知道在看什么。
照片的背面写着一行字，字迹是张北