翌日，紫宸殿。
金阶玉陛，香烟缭绕，百官肃立。气氛却比往日更加凝滞紧绷，暗流在庄严肃穆的表象下汹涌。
刚一开议，便有人率先将矛头指向了上官牧。
以清流自居、与上官家素有旧怨的兵部侍郎佟武岳便站了出来。
“陛下！”陈侍郎声音洪亮，带着痛心疾首的激愤，“户部乃朝廷钱粮命脉，账目不清，则国本动摇！臣查旧年档案，发现平安三年江南盐税亏空一案，经手人正是时任户部侍郎的上官牧！其账目混乱，疑点重重，更有隐匿亏空、欺瞒朝廷之嫌！此等蠹虫盘踞要职，实乃我朝之耻！臣恳请陛下彻查！”
“可不光是这一案。”素有江南第一家之名的赵家家主，时任礼部侍郎的赵长空跟着站出来，义正言辞地禀道：“陛下，佟侍郎所言盐税案，不过冰山一角！臣亦有本奏！”
赵长空年逾五旬，须发花白，却精神矍铄，声音沉稳洪亮，自带一股江南豪族的底气，“江南道盐政之弊，绝非仅是账目混乱！臣有亲族、故旧在江南为商贾，彼时皆曾受上官牧及其爪牙之盘剥！其手段之酷烈，令人发指！”
他向前一步，目光如炬，直射向脸色已然发白、强作镇定的上官牧：“其一，盐引发放，上官牧借手中职权，对不愿行贿纳贡之良商，百般刁难，拖延克扣，致其破产者有之！而对依附其门下、行贿巨万之奸商，则大开方便之门，超额滥发！此等行径，无异于杀鸡取卵，断我江南商道根基！”
赵长空顿了顿，让那铿锵有力的控诉在殿中回荡，引得不少官员频频点头，尤其是一些江南籍贯的官员，更是面露激愤。
“其二！”赵长空声音陡然拔高，带着沉痛，“盐税征收之时，上官牧及其党羽，巧立名目，横征暴敛！除朝廷正税外，更私设查验费、损耗补、平安捐等诸般杂税！商贾不堪重负，怨声载道！更有甚者，凡有不服、或稍露不满者，轻则被其构陷入狱，家产抄没；重则……”赵长空深吸一口气，掷地有声，“重则被其豢养之私兵，以抗税、通匪之名，公然屠戮于市井！平安三年秋，湖州富商周氏一门七口，连同仆役十数人，一夜之间尽数被杀，宅邸焚毁！此等惨案，当地官府讳莫如深，草草以流寇劫掠结案！然，据臣所查，案发前数