到了津门，兵痞把他们全都绑好了，一开始去的并不是三条石，那边虽然工厂多，但是规模小，老板都比较抠，开不出价来。而是先是去了碱厂，一开始碱厂也在三条石，但是后来发达了，就搬走了，主要是现在的三条石名声有点不好。
结果哪怕他们说的天花乱坠，人家都不要，而且明说，他们需要的是力工，花钱买识字的力工纯属浪费，而且他们虽然工资不多，但是也发工钱，能雇人，没必要花钱买人。碱厂不要，盐厂也不用去了，他们是一家人，纱厂也不用去，甭管是三井，北洋还是大久，那都有外资背景，他们明面上也是雇工制，不能公开买人的。
又在港口附近转了几家，造船厂，机器厂，都去了，结果人家都说不要，这就让李班长麻爪了，前辈不是这么说的啊，前辈说只要送过来，而且认识几个字，四百大洋一个人，都抢。现在怎么都没人要了，李班长也挺着急，没办法，直接搬出了他们旅长，想要让一个厂的督办想想办法。
结果这个督办哪怕是他清出来旅长，也没有要他们这批人，反而给了他们一个解释，要是往年，要了也就要了，他们也想要。但是现在不一样了，北边出了一个给泥腿子说话的国家，南边出了一个替泥腿子发声的势力，为了点工钱，买人值不当的，他们会组织罢工，闹事，拉横幅，耽误生产，还影响厂里的形象，他们都是大厂，要脸。想要卖人，就直接去三条石那边，赵家和娄家都要人，他们厂子小没人关注，半夜里偷偷送进去，而且也卖不上什么价了，两百大洋顶天了。
可把李班长气坏了，他是奔着一个人四百大洋来的，一路上好吃好喝好伺候的，结果现在就值二百大洋了，那他的心思不就白费了吗，甚至还算计着，索性不卖了，直接带回去，大但是最后还是为了自己小命着想，去联系了三条石那边的几个所谓的民族企业，娄家只是其中之一，张平就被卖到了娄家的锅炉厂。
现在的娄家可不是什么娄半城，他们在三条石有三个厂子，一个是锅炉厂，一个是机器厂，两个厂合在一起，进口一部分零部件，就能生产一些简单机床和蒸汽机。还有一个很小的轧钢厂，主要是生产钢筋的，他们有进口钢材的渠道，锅炉厂和机器厂消化不了这么多份额，所以建一个轧钢厂消化一下自己的份