来以为诱饵，引诱敌军只盯着司空大军，为突袭历城的军队创造机会。二则司空大军亲自守护粮道，使粮道大安。如此，司空必能拿下历城。”
“一旦攻下历城后，虽司空一时无力攻东平陵，但历城距离东平陵太近，敌军必会恐慌，继而集结兵力，攻打历城，企图将历城夺回，届时司空可坚守历城，并派援军支援，只要守得住，就赢得战机，日后也能攻打东平陵，这东平陵一拿下，陈炎就会败亡。”
讲到这里时，许攸神采奕奕，就好像曹操已经采纳他的计策，成功占据了东平陵一样。
“此计……倒有几分道理。”曹操嘴里喃喃地，思考着许攸的话，似乎就要同意了。
“司空不可。”荀攸出来反对：“历城兵力不过数千，但东平陵乃是治所所在，有数万兵力，历城被攻，东平陵岂会坐视不理？司空派去攻历城的军队，若只有七八千人，兵力太少，恐怕无力夺得历城，若兵力多了，又无法拱卫粮道呀，还请司空三思。”
“那公达以为，我该出多少兵力，才能夺下历城呢？”
“这……至少一万以上。”虽然荀攸觉得就算是一万，也未必拿下，但仍是给出了这个数字。
“好，那我就派一万大军前去。”
“这……司空还请三思。”荀攸没想到曹操这么快就同意了。
“公达，陈炎实力日益强盛，已是超过了我，若再不加以遏制，他平定乌桓之乱后，率军南下，我又如何是其敌手？今我趁其大军北上之时，攻打历城，就算不能拿下，也会使陈炎受到掣肘，让他不能轻易击败蹋顿，我亦赢得战机。”
荀攸一听，长叹口气，就不再反对：“好吧！就依司空所言。”他明白，陈炎发展势头太猛，若曹操觉得自己总得做点什么，才能遏止这种势头。
“好，大军两日后出发，前往鄄城。”
两日后，曹操仍留夏侯渊、赵俨和朱灵镇守中牟，他率大军向鄄城而去。四五天之后，大军就到了鄄城。
程昱看到曹操大军到来，心里稍稍有怨言，鄄城被攻时都没来支援，现在仗打完了，援军就到了。这援军大老远跑来，损耗粮食无数，又何必呢？不过，他也理解曹操，想必曹操亦有难言之隐。
“仲