珏叮当作响。
“强者执棋本是天理，往后禁墟三山五城的供奉名录，还需任兄亲自……”
话音未落，侍卫捧着雕花木匣疾步而入，郭凤儒瞥见盒角暗纹，嘴角微扬，自任家得势，每日收到的贺礼能堆满半条街巷。
“且慢！”正要挥手让人退下，鼻端忽然掠过铁锈腥气，郭凤儒瞳孔骤缩，茶盏“当啷”砸在青玉砖上，褐黄茶汤蜿蜒漫过盒底暗红。
木匣开启的刹那，议事厅陷入死寂，任问霄看着滚落脚边的头颅，面上血色褪尽，那分明是郭家最年轻的客卿长老，三日前刚突破神变境。
“白月商会分部……”郭凤儒喉结滚动，脖颈青筋暴起。
“张雷明不过罡气境残废，除非……”
“是沈靖安！”任问霄猛地拂落案上文书，羊皮卷轴“哗啦啦”散落一地，他想起前日密探来报，嫣亭山巅那道劈开云海的血色刀光，后背霎时沁出冷汗。
廊外秋风卷着枯叶拍打窗棂，送来远处更夫的梆子声，两位家主对坐无言，案几上凝固的血珠正顺着木纹缓缓晕开。
男人焦急地望向任问霄，眼中透着恳求：“任家主救我！沈靖安若来，我实在无力抗衡。”
任问霄把玩着玉扳指，气定神闲道：“无需慌张，他若真要取你性命，此刻你早已身首异处。
送来头颅而非亲自登门，说明他要等祭天大典再清算总账。”话音稍顿，这位家主忽然露出玩味笑容：“倒是有我年轻时的脾性，不过既然来了九鼎城……”
他忽然击掌三声，暗处立即闪出黑衣侍卫。
“传令各大家族，围剿白月商会余党。
商铺掌柜虽龟缩在分部，可他们的亲眷还在城里。”任问霄端起青瓷茶盏轻啜一口，眼底泛起寒芒：“我要让沈靖安亲眼看着自己人倒下，即便伤不到他根基，也要叫他如鲠在喉。”
……
白月商会分部门前，紫檀木杖点地的声响惊醒了值守侍卫，皓首老者身侧跟着两位劲装武者，其中青年背着玄铁剑匣，年长者腰间别着七节钢鞭。
“劳烦通禀沈殿主，章家章天岳前来拜会。”老者嗓音洪亮，褶皱的眼皮下眸光如电。
片刻后，庭院石桌前茶香袅