撑着最后一丝力气，从怀里掏出一支响箭，抖着手拉开引线，一道火光尖啸着窜上夜空，在暗夜中炸开一朵血红色的烟花。
不过一刻钟，远处便传来急促的马蹄声，又有一队人马冲了过来，为首的是户部的李主事，身后跟着数十名官兵。
周德林的人来了。
“周大人有令，运粮队勾结匪寇，全部就地正法。”李主事拔出腰刀，厉声喝道。
官兵们冲上前去，将运粮车队团团围住，刀枪齐刷刷地对准那些力工。
力工们站住，面无表情，沉默不语。
李主事皱眉，总觉得这些人怪异得很，但军令在身，也顾不得多想，正要下令动手，附近的矮林中突然亮起无数火把，密密麻麻，将整片山野照得如同白昼。
李主事脸色大变，猛地回头。
上百名身着黑色绣飞鹰锦衣，腰佩长刀的侍卫从黑暗中现身，将他们围了个水泄不通，为首的是个面白无须的中年人，一双眼睛锐利逼人。
“禁卫军……佥事……钱大人？”李主事瞧见来人，身体便软了。
钱佥事冷冷地看着他：“户部李主事私调兵马出都城，劫掠赈灾粮队，好大的胆子，都给我拿下，一个都不许放走。”
禁卫军一拥而上，面对皇帝的亲卫，户部官兵们哪里敢反抗，纷纷弃了兵器，李主事面如死灰，被五花大绑起来。
刀疤脸和那些黑衣人也被一个个拖了过来，跟死狗一样扔在地上。
钱佥事扫了一眼满地狼藉，语气淡漠：“带回诏狱，严加审问。”
看够了热闹，乔镰儿拍拍手离开，下一个地点，诏狱，走吧。
诏狱的刑房里，血腥味浓得化不开。
刀疤脸被绑在木架上，浑身皮开肉绽，已经是出气多进气少，旁边的刑架上还吊着李主事，鞭痕深可见骨，血水顺着裤管往下淌，在地上汇成暗红色的一摊。
钱佥事坐在刑房正中的椅子上，端着一盏茶，慢条斯理地吹着茶叶。
“招了吗？”
行刑的禁卫军拱手道：“禀大人，都招了，刀疤脸是钱万贯养的暗桩，专门替他干杀人越货的勾当，李主事奉的是户部侍郎周德荣的命令，周德荣和钱万贯里应外合，想要劫走粮食倒卖高价，这是二人的供状，都已经画了押。”
钱佥事接过供状，扫了一眼，站起身来：“备马，进宫面圣。”
御书房里，慕容煊将供状看完，这是预料之中的结果，他只是哼了一声，然而浑身气息却冷冽如冰。
“好一个周德荣，朕