簌簌地响。夜空里云层厚实，看不见月亮，只有远处城楼上的灯火透过云层映出一小片暗红。
他正要关窗，余光瞥见西墙根底下有个黑乎乎的影子蹲着，一动不动，像是一块石头。他定睛看了两息，那影子动了一下，慢慢直起身来，朝着御书房的方向走了两步，走到廊下灯笼光能照见的范围里，露出半张脸。
是老周。他没翻墙，是从侧门走进来的。朱由检看见他身上的灰布短打破了好几处，袖口豁了口子，像是什么东西撕开的。他站在廊下灯笼光里，抬起手朝朱由检这边摆了摆，然后往后退了两步，退进了阴影里。
朱由检合上窗，拉开御书房的门走了出去。院子里风大，吹得他外袍下摆翻飞起来。他穿过院子走到廊下，老周从阴影里迈出一步，两人隔着三尺远站着。老周脸上多了两道新伤，一道从眉梢拉到颧骨，一道横在下巴上，像是被什么尖东西划的。
"铁炉烧了。"老周开口先说了这四个字，声音比上回在窗外说话时哑了一些，"守兵跑了四十个，剩下的二十个跟着额哲走了。炉子塌了南墙，半个月内修不回来。"
朱由检站在风里看着他的脸："你的伤是怎么来的？"
老周抬手蹭了一下眉梢那道伤，蹭下来的血珠沾在指腹上："砸炉壁的时候蹦了块铁片，划了一下，不深。"他把手放下，从后腰摸出一样东西递过来——是一块拳头大小的铁疙瘩，表面烧得黑糊糊的，但一面还保留着浇筑时的平整面，像是从炉膛里掏出来的残留物。朱由检接过来掂了掂，铁疙瘩沉甸甸的，带着一点余温，像是刚从火堆里拿出来不久。
"这个给你。"老周说，"炉膛里的料剩了底，额哲带不走的全化在这块里了。你让工部的人看看，能炼出什么铁来。"他说完这话往后退了一步，像是要走的样子。
朱由检握着铁疙瘩在手里翻了一下，对他说了句："豪格快死了。肺烂了，郎中说他撑不过两天。"
老周停住退步的动作，脸上那两道伤在灯笼光里泛着暗红。他没说话，沉默了一阵，然后点了下头："我知道。"他又沉默了一会儿，补了一句："他活着的时候是条汉子，死了也是个汉子。你给他一口好棺材。"说完这话他转身往