靠铁骨撑着，靠人心暖着，靠种子连着。豪格画的豆荚歪，却比盟书更像一家人。”
……
草原蝗灾来得毫无征兆。豪格站在玉米田边，看着遮天蔽日的蝗虫群掠过，叶片被啃食的沙沙声像无数把小刀子在割他的肉。老周蹲在田埂上，抓起把混着虫尸的黑土，手指缝里渗出黄绿色的汁液：“王爷，这是草原蝗，专啃新苗。”
豪格的弯刀在掌心刻出血痕：“多少人能灭蝗？”
“得三千人，每人配竹扫帚和桐油纸。”老周掏出《农桑要术》，书页被翻得卷了边，“书上说，蝗群怕火，晚上用桐油纸裹柴草烧，能灭九成。”
豪格翻身上马：“召集牧民！今晚不灭蝗，老子拿你们祭天！”
草原的夜被火光照亮，三千牧民手持火把围成圈，蝗虫扑向火焰的噼啪声震耳欲聋。豪格的貂皮大氅被火星溅得千疮百孔，他却笑得癫狂：“烧！烧死这些杂种！”
黎明时分，焦黑的土地上堆着尺许厚的虫尸。老周蹲在玉米田边，数着幸存的青苗：“王爷，还剩三成。”
豪格突然剧烈咳嗽，吐出的痰里带着血沫：“三成？够了。”他撕开衣襟，露出胸口的烫伤，“把沙漠豆种撒下去，耐旱。”
云贵的梯田验收那日，李若星拄着松木拐杖站在云端。新修的石坎层层叠叠，像巨人的台阶直入天际。土司抱着个陶罐跑来，罐子里装着新收的红米：“李大人，这是俺们用松木桩围出来的梯田种的！”
李若星捏起粒红米，在掌心搓了搓：“有土腥味。”
土司急得直跺脚：“是真的！您看那边！”
远处的梯田里，几个老农正在插秧，水牛拉着新造的铁犁，将黑土翻成整齐的波浪。李若星突然剧烈咳嗽，血染红了袖口。土司要扶他，却被推开：“去把工部侍郎找来，验收。”
验收官用铜尺量石坎厚度，突然皱眉：“李大人，这石坎比图纸薄了三寸。”
李若星盯着验收官的眼睛：“材料不够，用松木桩补的。”
“松木桩？”验收官冷笑，“陛下要的是石坎梯田，不是木棚！”
李若星突然拔出腰间的佩刀，砍向石坎。松木楔子飞溅，露出里面交错的木架：“你看清楚！这松木桩浸过桐油，比石头还结实！”
验收官被震得后退半步，却仍摇头：“不合规矩。”
李若星突然喷出一口血，染红了验收官的官服。土司扑过来要背他，他却死死抓住验收官的衣袖：“你告诉陛下……这梯