兵们公推千总，谁再敢克扣军饷、私藏火炮，连同包庇的官员一起凌迟！”
“陛下圣明！”士兵们和围观的百姓齐声高喊，有个老军户非要把自己珍藏的腰牌塞给朱由检，说这腰牌跟着他守了三十年边关，能辨忠奸。朱由检笑着收下，让王承恩分给士兵们，看着他们摩挲着腰牌，眼里的光比甲胄还亮，心里踏实得很。
清点火炮的时候，李虎还在哭喊，说周延儒不会不管他。周延儒被押走时，望着大营的方向，眼泪混着鼻涕往下掉：“我辅佐朝政十年，竟养出这么个败类……”
傍晚时，京营提督赶来，手里拿着本军籍册：“陛下，李虎这半年换了三批士兵，凡是敢顶嘴的都被他寻罪处置了，光是记在账上的，就有五十多个‘逃兵’，其实都是被他杀了！”
围观的百姓这下炸了锅，有人捡起块石头就往李虎身上砸：“怪不得京营越来越弱，原来是被你们这群蛀虫掏空了！”
朱由检让孙传庭带人炸毁所有私藏的西洋炮，又让洪承畴统计士兵们的欠饷，一两银子都不能少。士兵们领了饷银，有人提议成立个“忠勇会”，以后轮流查账，再不让人克扣军粮。朱由检笑着说好，让杨嗣昌帮忙写会规，还让孙传庭在通州盖间伤兵营，供弟兄们养伤。
夜里，大营的校场上生了几堆炭火，士兵们和华商、渔民们围坐在一起，喝着烫热的烈酒。有个老兵说要给忠勇会立块石碑，刻着“扣军饷者，斩立决”，有个说要把李虎的黑账刻在校场的旗杆上，让后世都看看。老军户端着酒碗给朱由检敬酒：“陛下，我们没别的本事，以后站岗，保证枪杆擦亮，眼睛擦亮，绝不替黑心人卖命，绝不让京营的招牌蒙尘！”
朱由检接过酒碗，一饮而尽：“好，朕等着看你们的忠勇会，能让这天下的军营，再没有吃人的蛀虫。”
孙传庭和洪承畴在旁边给众人添酒，杨嗣昌则在登记李虎的家产，准备给受伤的士兵们买新的兵器和甲胄。朱慈炤和周显的儿子缠着士兵们学射箭，小兵们耐心地教他们拉弓、瞄准，连最小的孩子都知道“箭头要对准敌人，不能对着自己人”。
“陛下您看！”朱慈炤举着支刚削好的箭，箭头磨得锃亮，“周哥哥说这箭能射穿李虎的盔甲，给受伤的叔叔们报仇！”
朱由检笑着摸了摸他的头。远处传来更鼓声，梆子敲了四下，夜风带着火药的残味，炭火的光暖得能焐热人心。
杨嗣昌