！”
“陛下圣明！”屠户们和围观的百姓齐声高喊，有个卖热汤的老汉非要把一锅羊肉汤端给朱由检，说能驱驱寒。朱由检笑着让他分给屠户们，看着汉子们捧着汤碗，热气模糊了满脸的风霜，心里踏实得很。
分肉的时候，钱满贯还在哭喊，说他亲家不会不管他。卿家气得给了他一巴掌：“我没你这种女婿！”
傍晚时，御膳房的总管赶来，手里拿着本采买记录：“陛下，万牲屠坊这半年送的肉，有四成是臭的，还有三成注水，卿家都签了‘合格’文书！”
围观的百姓这下炸了锅，有人指着卿家骂：“怪不得肉价越来越贵，原来是你们这群蛀虫在捣鬼！”
朱由检让孙传庭带人查封所有万牲屠坊的肉铺，又让洪承畴统计屠户们的欠薪，一分不少全补上。屠户们领了钱，有人提议成立个屠户行会，以后轮流查验供肉，再不让人以次充好。朱由检笑着说好，让杨嗣昌帮忙写行会章程，还让孙传庭在屠宰巷盖了间检疫房，供屠户们检验肉品。
夜里，工坊的院子里生了几堆炭火，屠户们和挑夫、纤夫们围坐在一起，喝着烫热的烧酒。有个屠户说要给行会起名“尖刀行会”，有个说要打把最锋利的屠刀，上面刻着“诚信”二字。老屠户端着酒碗给朱由检敬酒：“陛下，我们没别的本事，以后宰的肉，保证刀刀见真章，绝不替黑心人卖命，绝不让百姓吃臭肉！”
朱由检接过酒碗，一饮而尽：“好，朕等着看你们的尖刀行会，能让这京城的肉案子，再没有掺假的东西。”
孙传庭和洪承畴在旁边给众人添酒，杨嗣昌则在登记钱满贯的家产，准备给受伤的屠户做过冬的棉衣。朱慈炤和周显的儿子缠着屠户们学辨肉，小屠户们耐心地教他们看肉的颜色、摸肉的弹性，连最小的孩子都知道“红得发亮的肉才新鲜”。
“陛下您看！”朱慈炤举着块鲜红的猪肉，“周哥哥说这是‘梅花肉’，最嫩了，以后谁再用臭肉充好肉，就用这肉喂狗！”
朱由检笑着摸了摸他的头。远处传来打更声，梆子敲了五下，雪下得更紧了，院子里的炭火却暖得能焐热人心。
杨嗣昌走到朱由检身边，低声道：“陛下，光禄寺卿是太子太傅的门生，太子那边刚派人来……”
“让他们来。”朱由检望着屠宰巷的方向，“让他们看看这堆臭肉，看看屠户们流血的伤口，看看那生病的孩子，谁要是敢说情，就把这臭肉给