后，轻轻哼了一声：“这杨嗣昌和孙传庭，能力也就那样吧。虽说去查案了，但一路上状况不断，明显准备不足。”
严嵩在一旁小心翼翼地说：“陛下，他们也是初次应对这般复杂的局面，难免有些疏漏。不过他们态度积极，想必会吸取教训，努力查明真相。”
朱厚熜白了严嵩一眼，继续说道：“哼，希望如此吧。这‘黑木堂’如此嚣张，若不能尽快铲除，朕的颜面何存。”
戚继光抱拳说道：“陛下，末将愿带领将士协助他们，定将逆贼一网打尽。”
朱厚熜微微点头：“那就看他们的表现了，要是办不好，休怪朕不客气。”
……
杨嗣昌和孙传庭对视一眼，均从对方眼中看到警惕。杨嗣昌低声对身旁士兵说：“迅速找地方隐蔽，看看来的是什么人。”众人赶忙躲到寺庙各处的断壁残垣之后。
脚步声越来越近，一群黑衣人出现在寺庙门口。为首的黑衣人身材高大，脸上有一道狰狞的伤疤。他环顾四周，冷哼一声：“看来有人捷足先登了，给我搜！”
黑衣人立刻分散开来，在寺庙里四处搜寻。杨嗣昌躲在一尊残破的佛像后，心中暗忖：“这群黑衣人定是‘黑木堂’的人，看他们如此紧张‘黑木塔’，这里面定藏着大阴谋。”
一名黑衣人逐渐靠近杨嗣昌的藏身之处，杨嗣昌握紧手中长剑，准备随时出击。就在黑衣人快要发现他时，孙传庭在不远处故意弄出声响，将黑衣人的注意力吸引过去。
黑衣人朝着孙传庭的方向追去，杨嗣昌趁机从佛像后闪身而出，悄悄跟在黑衣人后面。他瞅准时机，一剑刺向黑衣人的后背，黑衣人闷哼一声倒地。杨嗣昌迅速捂住他的嘴，低声问道：“说，‘黑木塔’到底是什么？你们有什么阴谋？”
黑衣人露出一丝冷笑：“你们……别想知道，我们的计划一定会成功……”话未说完，便气绝身亡。
此时，孙传庭那边与其他黑衣人交上了手。孙传庭武艺高强，与黑衣人打得难解难分。杨嗣昌见状，立刻加入战斗，两人前后夹击，很快将这群黑衣人击退。
“杨大人，看来‘黑木堂’的人也很在意‘黑木塔’，我们得尽快弄清楚这到底是什么。”孙传庭说道。
杨嗣昌点头，两人再次来到塔基前。杨嗣昌仔细观察塔基上的符号，突然想起在衙门研究符号时，师爷提到过一种古老的计数方式。他尝试按照这种计数方式解读符号。
“孙大人