夜幕深沉，后金的中军大帐内烛火摇曳，气氛却压抑得近乎凝固。努尔哈赤满脸怒容，猛地一脚踢翻了身旁的案几，震得杯盏碗筷散落一地，他的怒吼声在帐内回荡：“李永芳！你不是信誓旦旦说城内有内应，会配合大军攻城？如今呢？连根内应的毛都没瞧见，这城还纹丝不动！你到底怎么办事的？”
李永芳吓得双腿发软，“扑通”一声跪地，额头紧贴地面，冷汗不停地从鬓角滑落，声音颤抖着：“大汗息怒，大汗息怒啊！是小的办事不力，小的罪该万死。但小的有一计，或许能破这碱厂堡。”
努尔哈赤冷哼一声，满脸不耐烦：“有屁快放！要是再没用，看我不砍了你的脑袋！”
李永芳咽了咽口水，小心翼翼地说道：“咱们可以挖掘坑道，用在其他堡寨搜刮来的火药，炸开碱厂堡的城墙。明军只顾着防守城头，未必能料到咱们会从地下动手。”
努尔哈赤眉头紧皱，沉思片刻后，猛地一拍桌案：“行，就依你这计策。要是再失败，看我不扒了你的皮！”
于是，后金军攻城的号角依旧激昂，后金士兵们呐喊着，一波又一波地冲向碱厂堡。弓箭手们搭弓放箭，密集的箭雨朝着城头射去；攻城车缓缓推进，巨大的撞锤一下又一下地撞击着城门，发出沉闷的声响；云梯被架起，后金士兵们不顾城上的滚木礌石，前赴后继地攀爬。
而在碱厂堡东北角一处隐蔽的视线死角，数十名后金士兵正猫着腰，借着夜色的掩护，疯狂地挖掘坑道。他们手持铁锹、镐头，奋力地刨着泥土，泥土被一锹锹刨出，坑道在一点点地向城墙下延伸。坑道内弥漫着潮湿的泥土气息和士兵们粗重的喘息声，每挖一寸，都似乎离胜利又近了一步，又似乎离未知的危险更近了一步 。