暮色如血，将中军大帐染成琥珀色。刘彦正对着沙盘推演战局，忽闻帐外马蹄声骤响，未及抬头，便见周仓裹挟着一身热气冲了进来，他脸上的汗水尚未流下，已在黝黑的皮肤上凝成白斑。
\"报！\"周仓单膝跪地，震得地面微微发颤，怀中染血的布帛随着动作滑落，在烛火下泛着诡异的暗红，\"临雎城已破！关将军命末将回营报信，并请将军即刻发兵西进！\"
刘彦霍然起身，玄色锦袍扫过沙盘边缘，几枚代表敌军的棋子应声落地。他伸手接过布帛的瞬间，指腹触到干涸的血痂。
\"雒水一战如何？\"刘彦声音沉如坠铁，指尖无意识摩挲着图上用朱砂圈出的渡口。周仓咽了咽唾沫，抬头时眼底映着跳动的烛火：\"敌军援军死伤殆尽，唯余残部被擒。关将军说，若趁势西进，旬月之内必取豫东！\"
“弟彦台鉴：”
“吾弟展信如晤。临雎城破，实乃高祖之灵护佑芒砀，亦乃天佑我军。为兄率众于芒砀山上，祭祀高祖魂灵。山中有曰鬼跳峡者，为兄截水以断，于雒水行昔日平黄巾故事，以水淹之。雒水一役，敌军援军折损十之八九，主将名李猛者，为某所斩，余众皆成阶下囚。此役大获全胜，士气大振，敌军胆寒。为兄借敌溃军，骗开城门，进取临雎。”
“今临雎既克，相县孤立无援，犹如风中残烛、釜底游鱼。若趁此良机，挥师西进，不出旬月，豫东之地必入囊中。城中百姓久经战火，困苦不堪，若能调拨粮米赈济，安抚民心，使百姓知我军乃仁义之师，必能得万民拥戴，稳固根基，此亦长久之计也。”
“战事紧急，刻不容缓。望吾弟速速决断，整军进发。麾下周仓，此人忠诚可用，若得周全计策，务使仓即刻西回，来报为兄。为兄不才，愿为策应，冲锋陷阵，直取相县，荡平豫东。”
“兄云长，盼复！”
帐外忽然传来一阵狂风，拍在牛皮帐上。刘彦将手中信往案几上重重一按，烛火被惊得晃了几晃，在他脸上投下明暗交错的阴影。\"传令下去，\"他转向身侧侍立的士卒，\"请奉孝先生及典恶来将军父子前来，同帐议事。\"
暮色愈发深沉，狂风裹着砂砾敲打帐面。不过片刻，帐帘被掀开，郭嘉缓步而入