“啪嗒”声。
他的嘴唇哆嗦着，喉结上下滚动，像是在做最后的挣扎。
终于，他双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，老泪纵横，声音嘶哑：“陛……陛下！臣……臣有罪！臣有罪啊！”
杨炯淡淡道：“说！”
司空图磕头如捣蒜，哭道：“臣……臣当年奉旨巡查江南学政，在苏州府学见了陈风之，老臣的女儿见他生得一表人才、文章又好，便……便动了心思，无媒……苟合！
老臣颜面尽失，又不敢声张，只得托人去陈家说合，将臣那女儿许配给了他。臣……臣不知道他在乡下已经……已经有了妻子啊！”
他抹了一把眼泪，继续道：“后来臣知道了这件事，本想……本想给他些银两，让他与那村妇断绝往来，也就罢了。可风之这孩子……这孩子心狠，他说……他说若是那村妇进京来闹，他这一辈子的前程就毁了，不如……不如……”
“不如什么？”杨炯的声音依旧平静。
司空图咬了咬牙，道：“不如一了百了。他……他背着臣，买通了江湖上的杀手，勾结当地衙差，要去苏州将晚娘母子灭口。臣知道的时候，已经……已经来不及了。臣只能……只能帮他遮掩，替他打点，免得事情败露……”
说到这里，他已是泣不成声。
殿中一片哗然！群臣纷纷怒斥：
“司空图！你身为朝廷命官，竟做出这等丧尽天良之事！”
“糊涂透顶！你是嫌命长了么！”
“陈风之这个畜生！抛妻弃子还杀人灭口，简直禽兽不如！”
“可怜那母子三人，险些枉死！”
司空图跪在地上，额头磕得鲜血直流：“臣有罪！臣糊涂！求陛下开恩！求陛下开恩啊！”
杨炯摇头叹息：“天下父母心，朕不是不懂。可你纵容女婿杀人灭口，助纣为虐，这已经不是糊涂两个字能搪塞过去的了。你身为吏部郎中，主管官员铨选，本该是天下官员的表率，却做出这等事来，朕若不严惩，如何堵得住天下悠悠之口？”
他顿了顿，声音陡然拔高：“来人！”
金吾卫应声上前：“在！”
杨炯一字一顿，声如金石：“吏部郎中司空图，包庇纵容，助纣为虐，革去一切职衔，充军三千里，永不叙用！
今科一甲进士陈风之，抛妻弃子，停妻再娶，买凶杀人，罪不容诛！黜去一切功名，推出去，斩！
此时一应涉案人员，交刑部、大理寺会审，彻查此事，捉拿行凶杀手，还晚娘母子清白！