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话说耶律倍领八千皮室军一路向北，自始至终不曾停歇。
白日赶路，夜间也不下马，渴了便解下水囊灌一口凉水，饿了便掏出干硬的麦饼，一边嚼一边纵马疾驰。身后八千将士亦是一般，虽疲惫不堪，却无一人喊苦。
如此昼夜兼程，行不过四日，入夜时分，前方海天相接处，隐隐现出一团巨大的暗影，横亘在海岸与山麓之间，黑沉沉地压着地平线，望之如山岳横陈。
耶律倍勒马，抬手示意全军止步。
八千人马无声无息地收住蹄声，停在距离城池五六里外的一处高坡上，只有海风呜呜地刮着，吹动马鬃与衣角。
耶律倍翻身下马，从鞍侧摘下那柄黄铜千里镜，单膝跪地，将镜筒凑到眼前。
千里镜的圆框里，巴库城渐渐清晰。
只见这巴库三面城墙皆以整块的青灰色巨石砌成，石块之间严丝合缝，连刀片都插不进去。
城墙高逾三丈，整座城依山傍海而筑，东面临海，南面是峭壁般的防波堤，北面则是连绵的丘陵，城墙自丘陵一直延伸到海边，将整片平地围得水泄不通。
海风推着潮水，一浪一浪地拍打着防波堤的石壁，轰然作响，激起数丈高的水花。
月影稀疏，城墙上插着几支松脂火把，火光在风中忽明忽灭，照见那一面面青灰色的石壁，当真是铁桶一般。
耶律倍缓缓放下千里镜，眉头微微蹙起。
“陛下！”一旁的耶律解里也收了千里镜，凑上前来，低声道，“末将瞧这城，三面高墙，临海靠山，墙缝里连根草都长不出。咱们一路轻骑赶来，莫说云梯冲车，便是绳索钩爪也没带几副，这如何打？”
他说着又举起千里镜朝城头细看，忽“咦”了一声，“陛下，不对！城墙上守军……怎地只有百来号人？且看那些兵，年岁怕都不小了，有的佝偻着腰，有的靠在箭楼壁上打盹。
这不对呀！
阿兰人不是号称有两万黑羊军么？怎地让这般老卒守这紧要城池？难道是咱们暴露了行踪，敌人故意设了空城诱兵之计？”
耶律倍眉头紧锁，默然片刻，又将千里镜举到眼前，仔仔细细打量了一炷香的工夫。
城墙上的守军确实如耶律解里所说，不过百人上下，分列在城墙各段，东一群西一簇，松散得很。
有个老兵约莫五十出头，花白胡子乱糟糟地蓬着，一手拄着长矛，另