扎格罗斯山南麓，山势陡峭如刀劈斧削，怪石嶙峋，苍黑色的岩壁自半山腰拔地而起，直插天际。
丛林掩映之间，藤萝密布，老根虬结如蟒，将整片山坡裹得严严实实。
夜风穿过谷口时发出呜呜的声响，像是有什么巨兽正伏在暗处低吼，偶尔从深谷中传出几声不知名的鸟鸣，又尖又厉，划破寂静，让人脊背发凉。
“砰砰砰！”
三声闷响陡然打在峭壁之上，声音折返回来，在山谷间来回激荡，传至深远处方才渐渐消散。
宿鸟惊飞，扑棱棱的翅膀拍击声从树冠深处响起，几点黑影掠过月光，转眼便没入更浓的夜色之中。
紧接着，“砰砰”之声不绝于耳，峭壁之上火星四溅，碎石纷纷坠落，砸在下方密实的落叶层上发出细碎的沙沙声。
声音持续了盏茶工夫。
突然，火把亮了起来，瞬间照亮了整片崖壁下的地面。
火光映照之下，只见峭壁根处竟密密麻麻地站满了人。
细看之下，足足三千之众，人人身披轻甲，甲片暗沉无光，一看便是特制的薄铁札甲，既轻便又坚固。
最引人注目的是他们背上那张长弓，弓臂比寻常弯弓长了几乎一半，用角、筋、木、胶层层复合而成，弓梢微向上翘，一看便知是劲力极强之物。
腰间别着一柄长刀，刀身略弯，弧度不大，刀鞘裹着暗红漆皮，鞘口处錾着繁复的云纹，一看就非寻常制式军刀。
这三千人个个身形精悍，肩宽腰窄，小腿缠着厚布绑带，足蹬皮靴，靴底钉着密密麻麻的铁钉，正是专为攀爬山地特制。
火光下照得分明，他们的面容与西方兵大为不同，颧骨略高，眼窝不深却目光锐利，肤色微黄偏褐，一看便知久经风霜。
正是党项人独有的面相，粗犷中透着精悍，沉默时如石像，行动时如猎豹。
从衣甲上的尘土和靴底的磨损来看，显然已长途跋涉了极久，衣袍边角有磨破的痕迹，肩甲处亦有反复摩擦后留下的旧印，可每个人的腰背都挺得笔直，目光如炬，丝毫不见疲态。
最前方，一女子傲然而立。
火把的暖光拢在她身上，犹如月华凝于紫玉。
一头紫色长发，松松地拢在脑后，用一根银丝编成的细带束住，几缕碎发垂在颊边，衬得那张面孔愈发不似人间应有之物。
她的身量极高挑，即便站在那里不动，也给人一种鹤立鸡群之感。紫色锦袍裁剪得极为贴身，腰束一条银丝流苏带，带下坠着一枚拇指