透。
他站在那里，面带微笑，春风拂面。那笑容不是刻意的，倒像是长在脸上似的，自然得很。灯笼的光照在他脸上，把那笑容映得暖暖的，在这沉凝的气氛里，显得格外扎眼。
官员们从他身边经过，无一例外地放慢了脚步，微微躬身，低声说一句：“叶相，新年安康。”
叶九龄便微微点头，笑着回一句：“新年安好。”
他的声音不大，语调平缓，却清清楚楚地送进每个人的耳朵里。那份从容淡定，跟周围那些面色沉凝的大人们形成了鲜明的对比，仿佛是两个世界的人一般。
有人从他身边走过，偷偷看他一眼，欲言又止。有人走过去了，还忍不住回头，眼神复杂。可叶九龄一概不理，只是站在那里，微笑着，像是在等什么人。
暮色越来越重。
城内的烟火次第炸开，街鼓声从皇城深处传来，一声一声。
就在这时，一辆马车缓缓驶来，停在宣德门外。
那马车甚是简朴，青幔素帘，拉车的只有一匹老马，瘦骨嶙峋的，站在寒风里直打哆嗦。
车夫是个老苍头，缩着脖子，脸冻得发青。
车帘挑起，石介便走了下来。
他一身绯紫官袍，那袍子洗得有些发白了，袖口处磨出了毛边，却熨得服服帖帖，不见一丝褶皱。
其生得清瘦，颧骨高耸，两鬓微白，一双眼窝深深地凹陷下去，眼珠子却亮得吓人，嘴唇极薄，紧紧地抿着，抿成一条线，透着一股子倔强执拗劲儿。
他下了车，整了整衣冠，抬头便看见了金龙桥上那个紫衣人影。
石介微微一愣。
那愣怔只是一瞬间的事，很快便恢复了常态。可他的面色却沉了下来，眉头微微蹙起，像是不太情愿见到那个人。
石介在原地站了片刻，深吸一口气，便迈步走了过去。
“来了。”叶九龄先开口，声音淡淡的，听不出什么情绪。
“嗯。”石介低声回了一句，站到了他身侧。
两个人并肩而立，一个紫衣，一个紫绯袍，一个面含微笑，一个神色沉凝。
沉默了片刻。
叶九龄率先转身，朝宣德门走去。
石介落后半步，默默地跟着。
两个人谁也没再说话，就这样一前一后，走过了金龙桥，穿过了宣德门，踏上了那条宽阔的御道。
御道两侧立着高大的宫灯，灯里的蜡烛烧得正旺，照得地上的人影一长一短。远处大庆殿的轮廓越来越清晰，殿脊上的琉璃瓦在灯光下泛着金色的光，像是镀了一层