拍马屁的功夫倒是厉害！”杨炯笑骂一句，抬脚往官署里走，“来，朕跟你交代一些关于若羌今后发展的要点，你且仔细听着。”
“臣洗耳恭听！”张桂连忙跟上，从袖中掏出纸笔，毕恭毕敬。
二人进了官署书房，分宾主落座。
杨炯也不客气，开门见山，从若羌的商贸定位谈起，一直说到如何利用水陆交通之便，将若羌建成沟通东西方的货物集散中心；又从民族关系治理，谈到如何尊重各族风俗的同时，推行朝廷的法令和政策；再从当前面临的困难和挑战，说到长远的规划和愿景。
张桂听得如痴如醉，时而奋笔疾书，时而凝神思索，时而发问请教。
二人一问一答，相谈甚欢，不知不觉间，窗外已是月上中天。
杨炯站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈，走到窗边，望着天边那轮圆月，忽然说道：“张桂，你忙你的去，朕出去走走。”
张桂一愣，连忙道：“陛下，臣这就去准备车驾仪仗……”
“不必。”杨炯摆手拒绝，“朕一人一马足矣，你不必跟着，也不必派人保护。朕只是想一个人静一静。”
张桂张了张嘴，想要再劝，可见杨炯神色坚决，终究没敢多言，只得躬身道：“是。陛下路上小心。”
杨炯点点头，大步走出官署，从马厩中牵出自己的坐骑，翻身上马，一夹马腹，便消失在茫茫夜色之中。
他一路向北，沿着一条宽阔的官道策马而行。
夜风吹在脸上，带着湖水的湿气和芦苇的清香，沁人心脾。
走了约莫半个时辰，前方忽然豁然开朗。
但见月光之下，一片广袤三百里的湖泊横亘在天地之间，碧波万顷，水天一色。
湖畔胡桐成林，高大挺拔，在月光下投下斑驳的影子；芦苇蔽岸，密密匝匝，夜风吹过，沙沙作响，宛如天籁。
水鸟成群，栖息在芦苇丛中，偶尔有几只被惊起，扑棱着翅膀飞向夜空，发出清脆的鸣叫。
杨炯翻身下马，将缰绳系在一棵胡桐树上，沿着湖边缓步而行。脚下是柔软的沙滩，踩上去悄无声息。
他深深吸了一口气，只觉得那股子连日行军打仗的疲惫，仿佛都被这湖风吹散了几分。
自穿越以来，他先是攻西夏，再是收西域，如今又西征塞尔柱，一路马不停蹄，刀光剑影，几乎没有一刻闲暇。
即便是深夜，也总有军务要处理，有奏章要批阅，有将领要接见。像今日这般，独自一人，漫步湖边，什么都不想