汽氤氲，热气扑面而来，那方浴池中的水已经凉了，池边散落着布巾和皂角，却不见马哈茂德的身影。
“陛下！”纳赛尔声音中带上了几分焦急，快步穿过净房，朝内室走去。
内室的门虚掩着，他一把推开。
马哈茂德正端坐在内室的矮榻上，身上的白色内袍已换过，干净整洁，头发也已梳理整齐，用一条白巾束在脑后。
他神色平静，目光望向窗外那株无花果树，不知在想些什么。
“陛下……”纳赛尔松了一口气，躬身道，“晨礼的时辰到了。”
马哈茂德这才转过头来，声音平淡：“知道了。”
随后，他站起身来，整了整衣袍，朝外走去。
纳赛尔跟在他身后，低声道：“陛下今日净洗的时间比往常久了些，臣……”
“我在想一些事情。”马哈茂德打断了他，声音平淡，“想得有些入神了。”
纳赛尔不敢再问，默默跟在身后。
两人走出净房，穿过长廊，朝正殿走去。
走到正殿门前，马哈茂德停下脚步，淡声吩咐：“去将小王子叫来，今日让他跟我一起礼拜。”
纳赛尔一愣，随即躬身道了句“是”，匆匆而去。
马哈茂德目送他的背影消失在长廊尽头，这才推开正殿的门，走了进去。
正殿宏大而空旷，穹顶高悬，离地足有十余丈，四壁镶嵌着彩色琉璃砖，拼成繁复的几何图案。
地面铺着厚厚的波斯地毯，正殿最深处，朝向麦加方向的墙壁上，有一个凹进去的米哈拉布，正是礼拜的方向标志。
马哈茂德脱下皮靴，赤脚踩在地毯上，走向米哈拉布。
他在米哈拉布前停下，整了整衣袍，双手举至耳畔，掌心向前，用阿拉伯语庄重地念道：“真主至大。”
马哈茂德每一拜的动作都一丝不苟，每一个念诵都字正腔圆，仿佛这世上只有他和真主，再无第三个人存在。
他面色庄重，眉宇间透着一种说不清道不明的虔诚，那不是一个国王在例行公事的敷衍，而是一个走投无路的人在向至高者倾诉心事。
现如今，他已经走投无路。
城外，白发魔女的三万精兵虎视眈眈，数十门巨炮对准了城墙，只要一声令下，这座百年都城便会在炮火中化为废墟。
城内，宰相阿亚兹权倾朝野，朝中六成以上的官员都是他的人，五千守军更是唯他马首是瞻。
马哈茂德这个国王，名义上是万民之主，实际上能调动的力量屈指可数。
他的大儿子易卜