谁要见朕？”
此言一出，对方人群中一阵骚动。
窃窃私语声如蜂群嗡鸣，有人伸手指点，有人低声议论，那目光里有敬畏，有好奇，还有一种说不清道不明的打量。
骚动之后，一个人排众而出。
这人约莫二十岁上下的年纪，身量中等，穿一件深青色的长袍，外罩一件黑色的羊毛披风，披风边缘绣着暗红色的纹饰，瞧着便比旁人贵重了几分。
他生得一张长圆脸，肤色白皙，与那些深目高鼻的人截然不同，倒像是地中海岸边的人。
最引人注目的是他的胡子，一大把精心修剪过的黑色胡须，从腮边一直垂到胸前，浓密得几乎遮住了半张脸。
这等胡须，便是寻常阿拉伯贵族也不多见，倒像是刻意为之，要借这胡子来掩饰些什么。
仔细观之，其双眸与这粗犷的胡须全然不搭。
那是一双碧色眼眸，绿得却不纯粹，反倒糅着几分琥珀暖光。眸子沉静如水，眼底深处却隐着一缕化不开的阴郁，一望便知是个城府极深、心思难测之人。
他走到杨炯面前丈许处站定，右手抚上左胸，弯腰深深一礼，动作优雅而矜持，带着阿拉伯贵族特有的从容。
“我乃阿拉伯圣裔，法蒂玛遗臣阿里，”他的华语生硬而别扭，每个字都像是从牙缝里挤出来的，却咬得极认真，“见过华夏大皇帝陛下！”
杨炯听罢，目光在他脸上转了转，嘴角微微一动，似笑非笑。
“法蒂玛地处埃及，”杨炯语气随意，“同华夏相隔何止万里，中间还有塞尔柱人横亘其间，将东西商路切得七零八落。你这一路走来，怕是吃了不少苦头吧？”
阿里闻言，身子微微一震。
他抬起头来，那双碧绿色的眸子里闪过一丝惊愕，随即便是深深的忌惮，又很快化作钦佩。
他本以为，这东方的皇帝年纪轻轻，怕是于西方事务一窍不通。却不想人家随口便将法蒂玛的位置、塞尔柱的封锁说得清清楚楚，连中间隔了万里之遥都了然于胸，这份眼界见识，便是开罗城中的那些大臣们也不曾有。
看来传教士和行商们说的都是真的！
“大皇帝陛下明鉴，”阿里弯腰又是一礼，语气比方才更添了几分恭敬，“十字军远征塞尔柱，双方在近东激战不休，法蒂玛亦受池鱼之殃。我这些族人，多受十字军迫害，家园焚毁，妻离子散，无奈之下，只得远走东方，来此寻求一方安身立命之地。”
他说得动情，声音里带着一丝哽