豆腐丝的功夫，没十年八载的历练绝难做到，这分明是给新人下马威了。
杨炯却不慌不忙，净了手，取过一把薄刃柳叶刀，左手轻按豆腐，右手执刀，屏息凝神。
但见他手腕极稳，刀锋斜切入豆腐，起落间悄无声息。
不多时，那板豆腐已被切成薄片，薄如蝉翼，透光可见。再将这些薄片叠起，改刀成丝，但见刀光如雪，纷飞缭绕，竟有几分庖丁解牛的气象。
半炷香后，杨炯将切好的豆腐丝轻轻放入清水碗中。
那丝丝缕缕的豆腐在清水中缓缓散开，根根分明，细如发丝，果然不断不碎。
孙二娘凑近细看，杏眼中掠过一丝讶异，面上却仍绷着：“马马虎虎。只是这粗细尚有参差。你看这根，比旁的略粗半分，这根又稍嫌细了。刀工讲究的是‘匀’字，你这火候还差得远。”
她随手将那碗豆腐丝泼到一旁水桶里：“重切！”
杨炯也不争辩，只道：“二娘教训的是。”
便又取来一板豆腐，从头切起。
这次他下刀更慢，每切一刀都要凝神片刻，待切完时，额角已沁出细汗。
孙二娘验看一番，仍是摇头：“还是不成。你这手法太过匠气，只顾着均匀，却失了灵动。文思豆腐的丝，要的是‘活’，在水中能如游丝般飘动，你这切的，死气沉沉。”
说罢竟又泼了。
杨炯心中暗骂这妇人刁钻，面上却仍面不改色：“二娘指点的是，小的愚钝，还请二娘示范一二，让小的开开眼。”
孙二娘冷哼一声，接过刀来。
但见她站定身形，深吸一口气，整个人便沉静下来。那双平日泼辣凌厉的眸子，此刻盯着豆腐，竟有种近乎虔诚的专注。
她下刀极轻极快，刀锋几乎不触砧板，只听得极细微的“沙沙”声，如春蚕食叶。
片刻功夫，豆腐已成丝。
放入清水中，但见千丝万缕徐徐绽开，在水中轻轻摇曳，当真如活了一般。
旁边几个厨子都看呆了，有人忍不住喝彩：“好刀工！”
孙二娘却不以为意，将刀递还给杨炯：“看明白了？切豆腐要用心，不是用手。你心中若有半分杂念，手下便差之千里。”
杨炯这回是真服了，道：“受教了。”
孙二娘瞥他一眼，似是没想到他这般好脾气，倒也不好再发作，只摆摆手：“去切萝卜吧。宴席要用萝卜雕花，雕二十四朵玉兰花，要栩栩如生。”
这又是个费工夫的活计。
杨炯领命去了，心中却琢磨：这孙二娘分明是有意为难，可每番刁难又都在情理之中，让