摆设？你当她营中那些神臂弩、轰天雷是孩童玩具？”
他越说越急，手指几乎戳到阿尔斯兰鼻尖：“孩子！你我如今是寄人篱下，身份一旦泄露，便是万劫不复！那女子何等聪明，你真当她看不出你我破绽？
她留我们在城中，不过是各取所需，她要借你我熟悉西方地理，我们要借她城池养伤。如今伤好了，情报得了，正是抽身而退的时候，你却要节外生枝？！”
阿尔斯兰被这一顿疾言厉色说得哑口无言，怔怔立在原地，面色青白交加。
室内烛火又跳了一下，将二人身影拉得忽长忽短。
良久，阿老瓦丁长叹一声，语气缓了下来：“孩子，你若真有本事，能让她心甘情愿跟你走，老师我自然乐见其成。可你扪心自问，这半月来，她可曾正眼瞧过你几回？”
这话如一根细针，刺入阿尔斯兰心底最软处。
他嘴唇微颤，眼中闪过屈辱之色：“她……她根本不见我。仅有几次传唤问话，也不过三言两语便打发我走。
我注意到，她看那些异族降将的眼神，看似平和，实则骨子里透着轻蔑。她那种大华血脉的高傲，比我们这些真正的贵族还要纯粹！”
“这便是了。”阿老瓦丁重新坐下，声音低沉如诵经，“真主不改变一个民族，除非他们自己改变。孩子，你现在在她眼中，只是个落魄商人，身无长物，命悬人手。而她呢？是手握重兵、风华绝代的女将军。这般云泥之别，你如何能入她的眼？”
他见阿尔斯兰神色松动，便继续温言劝导：“你从小我便教你，男子汉立于世间，当以功业为重。待你重整狮牙旗，收复旧部，手握十万雄兵，踏平西域诸国之时，什么样的女子求不得？
到那时，你若还念着她，便率大军压境，堂堂正正将她‘请’来，岂不强过如今这般鬼祟伎俩？”
阿尔斯兰缓缓坐回毡毯，双手捧住脸庞，肩头微微颤抖。
阿老瓦丁知他心中挣扎，也不催促，只静静等待。
窗外传来巡夜军士的脚步声，整齐划一，由远及近，又由近及远。
更鼓声遥遥响起，已是亥时三刻。
终于，阿尔斯兰抬起头，眼中血丝未退，神智却已清明。
他深吸一口气，嗓音沙哑：“老师教训的是……是我一时迷了心窍。”
阿老瓦丁欣慰点头，将瓷瓶推到他面前：“这才是我的好孩子。记住，女人是魔鬼的化身，她们没有真心，只会用美貌诱人堕落。你莫要与魔鬼同行，当以真主指引的正道为先。”
阿尔斯兰