我！我只是例行巡视，见有陌生船队，上前询问，谁知他们便开炮轰击……我三十四艘战船尽毁，将士死伤无数啊！”
莱恩眼中精光一闪，他何等老练，自然不信这番说辞。
但他面上不露声色，转身对蒲徽渚道：“指挥使阁下，红海航道向来由法蒂玛控制。哈桑皇子年轻气盛，或有冒犯，但法蒂玛毕竟是一方大国。咱们此行主要为贸易，多个敌人，恐怕……”
“那依族长之见？”蒲徽渚不动声色。
莱恩捋须沉吟，缓缓道：“苏伊士港是法蒂玛命脉，租借九十九年，无异于割其血肉。纵然哈桑皇子在咱们手中，法蒂玛国王也未必答应。
依老夫愚见，不如退一步，让法蒂玛开放苏伊士港，许大华商船自由通行、免税贸易。
老夫与法蒂玛国王有些交情，愿居中斡旋。如此，既可得实利，又不必大动干戈，岂不两全？”
他这番话条理分明，既顾全了大华脸面，又给了法蒂玛台阶，更显出自己的作用，果然不愧是威尼斯第一商贾世家的族长。
蒲徽渚与姐姐交换一个眼神。
蒲徽岚微微点头，示意此计可行，毕竟她们初来乍到，不适宜四处树敌。
“族长愿担保？”蒲徽渚问。
“愿以孔塔里尼家族百年信誉担保。”莱恩正色道，“不仅红海航道，地中海干尼亚港的契约文书老夫也已带来。从今往后，大华商船在地中海、红海，皆可畅行无阻。”
说罢，他从怀中取出两份羊皮卷轴。
一份是干尼亚港的永久租约，盖着威尼斯总督大印与孔塔里尼家族火漆；另一份则是拟好的《大华威尼斯友好通商条约》正式文本，条款与先前草约无异，只添了莱恩的签名印章。
蒲徽渚仔细验看，确认无误，方展颜一笑：“族长果然信人。既如此，便依族长之言。”
她转向詹洪波，“将哈桑带下去，好生看管。待法蒂玛应了条件，再放他回去。”
哈桑闻言，如蒙大赦，连声道谢，被兵士拖了下去。
莱恩见事已成，心中暗喜，面上却愈发和善：“指挥使阁下胸怀宽广，老夫佩服。既已缔约，不如即日启程前往苏伊士？老夫愿先行一步，为大华疏通关节。”
“有劳族长。”蒲徽渚微微颔首。
当日午后，两支船队合为一处，浩浩荡荡向西北行进。
大华三十三艘舰船在前，孔塔里尼家族十艘商船在后，组成一支绵延数里的庞大船队。
“雪牡丹号”一马当先，船首牡丹在烈日下熠熠生辉，赤龙旗迎风招展，猎猎作