地哼唧了几声，果然不再吠叫，只是有气无力地跟在驴子旁边，那模样，倒有七分像是受了委屈。
前头牵马的谢令君闻言，原本望着远方冰川略显出神的脸庞，立刻罩上了一层薄怒，她转过头，没好气地骂道：“你这小丫头，倒有脸说！咱们此番出来，是游历天下，磨砺心志，可不是来游山玩水的！
你倒好，先前救了这匹惫懒马儿也就要了，好歹它能驮些行李，载着你走几步路。可这小畜生又是怎么回事？”
她伸手指了指那蔫下去的桃谷草，“狼崽子你也敢往回捡？就没听老人言，狼是养不熟的？”
“师傅！桃谷草是狗！”桃谷花仰起小脸，努力纠正，声音却是不自觉地低了下去。
谢令君以手扶额，一副头痛不已的模样，抱怨道：“我管它是狼是狗？就算它是狗，也是个十足的笨狗、蠢狗！
你瞧瞧，谁家的狗像它这般精力过剩，整日里上蹿下跳，四处惹是生非？前番若不是它胡乱嚎叫，招惹来那头饿疯了的棕熊，追得咱们一天一夜不得安生，最后侥幸遇到那片沼泽陷住了那畜生，你师傅我拼着性命上前结果了它，这会儿你我怕是早已成了熊粪，哪还有命在此嚼舌根？”
她越说越是气恼，随手拍了拍驴背上那个鼓鼓囊囊、却是补丁叠着补丁、显得破烂不堪的米袋子，“你再看看！咱们这点可怜的家当，一路上被这蠢狗祸害了多少？这哪里是狗，分明是来讨债的冤家！”
“呃……它……它还小嘛，定是饿了才拆家……”桃谷花低着头，脚尖碾着地上的苔藓，声音细若蚊蚋。
谢令君看着徒弟这副模样，算是彻底没了脾气。
自辞别那个让她心伤的杨炯，师徒二人相伴，一路向北，穿越倭国，渡过海峡，踏上这酷寒的北方。
起初倒也顺利，中途偶遇天外陨铁坠落，她便借着附近火山的余热，耗费心血为这小徒弟打造了这柄赤精剑，一路上传授她青萍剑法，虽风餐露宿，倒也颇不寂寞。
自真正向北而行以来，气温愈发酷烈，寒风如刀，鞭骨蚀髓。幸得谢令君家学渊源，武艺高强，纵然地冻如铁，亦能猎取些雪兔、狐獐之类充饥御寒。
这一路行来，遮天蔽日的暴风雪未曾让她退缩，饥寒交迫的困境未曾让她屈服，便是心底那纠缠不休的思念与情伤，也渐渐被这广袤天地与生存的艰辛磨得淡了些许。
然而，千般磨难都未能击垮这位谢氏贵女，唯独自己这好心肠捡来的徒弟，却每每让她生出“吾