兰声音虽洪亮，眉宇间却掩不住几分焦躁。
方才他分明瞧见，有几个军卒放箭时，手都在微微发抖，其中一个竟咳出血沫来，忙不迭地往阴影里躲去。这般光景，叫他心头又添了一层阴翳。
阿尔斯兰好不容易将那场乱事弹压下去，回到主帐时，已是汗透重衣，尘满戎装。
才解下头盔，便见帐中静立一人，正是阿老瓦丁。
但见这位帝国最尊贵的学者，身着半旧素缎长袍，银髯垂胸，手捧一盏汤药，那药气蒸腾袅袅，夹杂几许异域香料的芬芳，倒不十分刺鼻。
“孩子，且将这碗药饮下，祛祛疫气为要。”阿老瓦丁将药碗递上，声气平和，不疾不徐。
待阿尔斯兰接过，他又缓声道：“方才城头有报，那杨炯的人马又在城外扬威，散播什么‘两日后天火焚城’的妄语。守城的军士们听了，私下里议论纷纷，这军心怕是散了。”
阿尔斯兰接过药碗，仰头一饮而尽。
那药汁苦涩异常，他只皱了皱眉，随手将碗搁在案上，道：“老师，那杨炯惯会使这些诡计，借异教经文蛊惑人心，更兼施放疫病，实在歹毒！我等岂能坐困愁城？
依学生之见，不若明日集结全军，请老师登临城头，宣示真主圣训，以正视听。学生自当亲率近卫左右护持，务必要将这邪风压服下去！”
阿老瓦丁手捻长须，默然半晌，方点头叹道：“事到如今，也只得如此了。眼下军心浮动，若不以真主之名稳住阵脚，只怕敌军未至，我等已自乱矣。只是你需心中有数，此事……恐怕难尽如人意。”
一宿无话。
至次日黎明，东方才现出些许鱼肚白，疏勒城的校场上便已聚满了人。
晨光熹微，透过城垛洒下，在地上映出斑驳陆离的影儿，照得那些兵士们的脸也明明暗暗，看不真切。
阿尔斯兰一身亮银铠甲，腰悬宝刀，立于高台左侧。他目光扫过台下，但见那些康居兵卒的皮帽歪斜，休循兵的毡靴沾满泥泞，至于本地的疏勒兵士，更是面黄肌瘦，多有以手扪胸、咳声不止者，连站列都显得勉强。
此时，阿老瓦丁手捧一部以羚羊皮装帧、边角早已摩挲得光润的《古兰经》，缓步登台。
阿老瓦丁清了清嗓音，以沉浑悠长的声调诵读起圣训来：“真主说，你们当为主道而抵抗进攻你们的人，你们不要过分，因为真主不喜爱过分者……”
起初台下尚算肃静，众人皆屏息聆听。
奈何不过一盏茶的工夫，底下便起了窃窃私语之声。
一个康