非棺木，而是随时会择人而噬的妖魔。
大军最前，一匹通体乌黑的神骏战马上，端坐一人。
此人未着甲胄，只一身半旧的青布长衫，身形略显清瘦，面容看似儒雅，若非身处这万千军马之中，倒更像是个游学的书生一般。
然而，若有人敢与之对视，便会发现那看似平静的眼眸深处，蕴藏着一股子挥之不去的阴鸷与冰寒，直叫人望之心底生凉。
他，正是青塘府大都督，邹鲁。
此刻，邹鲁面沉如水，目光似是不经意地扫过两侧山崖，催马缓行，仿佛这峡谷中的肃杀与后军那诡异可怖的景象，皆与他无关。
正行间，前方山道拐角处，突然响起一阵急促的马蹄声。
但见一骑斥候如飞而至，奔至邹鲁马前十余步，猛地勒住缰绳。
那战马人立而起，长嘶一声，前蹄尚未落地，斥候已滚鞍下马，单膝跪地，抱拳高声禀道：“报——！大都督！最新军情！”
邹鲁轻轻一勒马缰，那马顿时纹丝不动，目光落在斥侯身上，沉声道：“讲！”
那亲兵喘匀了气息，站直身体，声音清晰洪亮：“禀大都督！阿尔斯兰退守疏勒后，已纠集康居、大宛、休循、蔚头、姑墨及疏勒本国，总计七万大军，驻防疏勒城及其周边险要！
另，同安郡王于安西城汇聚党项、契丹、大华、塔塔尔各族，亦组六万大军，日前已出兵，半日之内攻破姑墨国都，姑墨国王仓皇出逃疏勒！同安郡王所部，不日便将兵临蔚头城下！”
此言一出，邹鲁身旁的副将曹翰等人皆是神色一凛，心下暗惊：七万联军，绝非此前子合、西夜、莎车等小国可比。
邹鲁听罢，脸上却无丝毫波澜，只微微颔首，随即自怀中取出一卷磨损颇旧的《西域舆图》，就于马背上展开，手指沿着图上山川城池缓缓移动，口中低声自语：“西域诸国，民寡兵稀，倾全国之力，能凑出万人士卒已是极限。
阿尔斯兰能聚七万之众，想必是将疏勒周边诸国的家底都掏空了。蔚头国小，兵力尚不及姑墨，杨炯麾下麟嘉卫火器犀利，破城当在旦夕之间。看来，这最后的决战之地，必是那疏勒城下了。”
曹翰在一旁听得仔细，忍不住策马靠近一步，试探着问道：“大都督，照此看来，同安郡王大军势如破竹，咱们距离疏勒最近，入夜时分便可抵达城下。
那……咱们是暂且按兵不动，等候大军会师，还是……”
邹鲁沉默片刻，缓缓卷起地图，收入怀中。
他抬眼望向峡谷前方，