脸色惶恐，只说为陛下和大军效力是分内之事，万万不敢收钱。
双方正争执不下，杨炯踱步过去，笑着对那急得满头大汗的输粮官道：“这位兄弟，不必推辞。我是大华人，你看见没，那边驻扎的六千将士，都是我大华的儿郎。我的兵吃了你们的粮，用了你们的草料，自然要给钱，天经地义，哪有白吃白拿的道理？”
输粮官兀自迟疑，恰在此时，老族长粘没曷闻讯赶来。
来到近前，粘没曷面色沉静，沉声道：“这位将军，为陛下远征大军补给，向来是我契丹八部的职责所在，亦是荣耀。你给我们金钱，是何用意？莫非是瞧不起我乌古论部？”
杨炯抱拳一礼，不卑不亢地解释道：“老人家误会了。在下杨炯，绝非此意。只是军纪如此，不敢徇私。
况且，数千人马消耗非同小可，乌古论部纵然富庶，亦是一笔不小负担。这些许金豆，略作补偿，聊表心意，还望老族长体谅，莫要推辞。”
粘没曷眉头微皱，还待再说，一旁的耶律拔芹却按捺不住，抢步上前，声音清脆却带着不容置疑的意味：“阿主，您就收下吧！他是我夫君，自家人，咱们不用这般客气外道！”
说着，耶律拔芹不等粘没曷反应，便直接挥手示意麟嘉卫的督粮官将装满金豆的木箱抬往主帐方向。
这一声“阿主”，再加上“咱们”的自然口吻，听得粘没曷浑身一震，猛地转头，目光灼灼地盯住耶律拔芹那张平凡无奇的脸。
他仔细端详，越看越是心惊，那眼神，那语气，那神态……尤其是那双灵动中带着倔强的眸子，与他记忆中那位惊才绝艳、曾带领南院军纵横草原的公主何其相似！
再联想到她与辽皇同行，在主帐中谈及部落旧事如数家珍的模样，一个名字几乎脱口而出：“公……”
耶律拔芹眼疾手快，上前一步挽住老族长的手臂，巧妙地打断了他的话，语气带着几分娇嗔：“阿主，咱们还不开饭呀！这一路上风餐露宿，可真是饿坏我们了！有什么话，吃饱了再说嘛！”
粘没曷是何等人物，瞬间明了耶律拔芹不欲暴露身份，心中虽激动万分，却也强自按捺下去，顺着她的话，朗声大笑，用力拍了拍耶律拔芹的手背，连声道：“好！好！是阿主老糊涂了，让贵客们久等！”
粘没曷旋即转身，面向全族，声若洪钟，传令道：“点燃篝火！烹牛宰羊！取出最好的马奶酒！今夜，迎接我们最尊贵的客人！”
“呜嗬——！”整个乌古