杨炯亦是带兵之人，每次凯旋，接受百姓夹道欢呼、朝廷封赏之时，心中固然快慰。然而，一旦遇见那些阵亡弟兄的家眷，即便对方不言不语，只是一个含着泪的、或是空洞的眼神，便足以让他心如刀绞，那份荣耀瞬间变得沉重无比。
千百年来，楚霸王项羽为何不肯渡过乌江？多少将军功成名就，却不敢锦衣还乡？无外乎都是这份“无颜见江东父老”的愧疚在作祟。
一念及此，杨炯亦是心有戚戚，轻声叹道：“总是要回去看看的。逝者已矣，不可复追。去看看他们的家眷，看看这片生你养你的草原，免得将来心中留下更大的遗憾，追悔莫及。”
“都怪你！”耶律拔芹突然抬起头，眼圈微红，哽咽着举起粉拳，在杨炯坚实的臂膀上捶了一下，“非要拉我回家！我说我跟李潆去兴庆府，去漠北牧场躲清静，你非不让！你……你讨厌死了！”
耶律拔芹语带娇嗔，虽是埋怨，却更似情人间的撒娇耍赖。
杨炯见她肯将心事化作这般小儿女姿态发泄出来，心下稍安，当即苦笑着，也不顾是在行军途中，猿臂一伸，竟将她从她自己的马上拦腰抱了过来，置于自己身前。
耶律拔芹惊呼一声，却已被他牢牢圈在怀中。
杨炯低头，凑在她耳边柔声道：“你若是跟她们去了兴庆府，我身边连个体己人都没有了，这万里征途，岂不寂寞煞人？
再说了，咱们不是早就说好了，要生几个胖小子吗？你这肚子里还没动静呢，就想跑？”
耶律拔芹听了这般露骨的情话，俏脸飞红，啐了一口，骂道：“呸！就会说这些好听的来哄我！你多厉害呀！去一趟析津府，就不声不响抓回来两位如花似玉的公主，这本事，谁比得过你呀？”
这般说着，耶律拔芹伸出纤纤玉指，戳着杨炯的胸口，“我看呀，那两位公主瞧你的眼神，都快拉出丝来了，你身边哪里还缺我这人老珠黄的黄脸婆伺候？”
杨炯知她又在借题发挥，故意拈酸吃醋，不由得哈哈大笑，将她搂得更紧，嬉皮笑脸地哄道：“天地良心！那些庸脂俗粉，加起来也比不上我的小奈棠一根手指头。我的小奈棠可是酸甜可口、水润多汁，独一无二！”
“要死啦你！光天化日，说的什么浑话！”耶律拔芹被他逗得面红过耳，羞恼之下，二指精准无比地寻到他腰间软肉，狠狠拧了一把。
“哎呦！疼疼疼！夫人饶命！”杨炯立刻龇牙咧嘴，做出一副痛不欲生的模样，逗得耶律拔芹