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漠南草原，暑气正浓，日头虽已西斜，那余威仍炙烤得大地蒸腾起滚滚热浪。放眼望去，无垠的草海被夕阳染作一片金黄，风过处，草浪起伏，恍如金色的波涛。
就在这片浩瀚金波之中，一支两千人的精骑正策马奔腾，马蹄声如闷雷滚动，踏碎了草原的寂静。
此正是大辽皮室军精锐，人皆铁甲，马尽龙驹，虽已奔驰了一昼夜，但队列依旧齐整如刀裁斧劈，骑兵们脸上虽带风霜之色，眼神却锐利如鹰，精神抖擞，不见半分疲态，唯有那被汗水浸透又晒出盐渍的征袍，默默诉说着征程的艰苦。
队伍最前方，杨炯勒马驻足，抬眼看了看身后不远处那杆代表着皇族身份的旌旗，目光落在旗下一名年轻贵族身上，略一咬牙，回身沉声下令：“全军停歇三个时辰！就地埋锅饮马！之后再不停歇，争取明日清晨抵达大同府！”
“是！”命令如山，皮室军果然训练有素，应诺之声整齐划一。
两千铁骑闻令即止，动作迅捷如狸猫，丝毫不乱。
斥候小队如离弦之箭般四散而出，警戒远方；余众则纷纷下马，有条不紊地择地扎营，掘灶生火，饮马喂料，一切井然有序，显是久经战阵的精锐之师。
皇族旌旗下的耶律倍见队伍停下，打马从后军疾驰而来，口中大喊：“姐夫！怎么停了？此去大同府，最快一天半就到了呀！”
杨炯回头，看了眼耶律倍，见他虽额角见汗，呼吸稍促，倒还没有什么不适应行军强度的萎靡之态，心下稍安。
复又看向他身后紧紧跟随的两个身影，那是他新婚不久的侧妃，萧湄奴与娜仁托娅。两位妃嫔皆是一身利落骑装，风尘仆仆，却并无寻常女眷的娇气。
杨炯收回目光，对耶律倍道：“你还当你是正常人呀！你先适应适应行军强度，出了大同府后，漠北贫苦之地，有你受的。”
“姐夫！你也忒小瞧人，”耶律倍说着，还用力拍了拍自己胸口，以示强壮，却引得自己一阵剧烈咳嗽，“咳……我小时候，跟着姐姐出去巡狩行军，三天三夜不眠不休也是常事！”
杨炯白了他一眼，骂道：“你小子可莫逞强！你姐临行前千叮万嘱，让我好生看顾你，若是出了半点差池，我如何向她交代？”
耶律倍一听杨炯搬出姐姐耶律南仙，那股子争强好胜的劲头立刻泄了，讪讪地接过身后萧湄奴默默递来的水囊，仰头用力灌了一口，不再多言。
杨