…对不起！第一次带你出来散心，就……就弄成这样……”
杨炯见她这般模样，心中那点因惊马而产生的懊恼也消散了大半，拍了拍沾满草屑的衣袍，淡然一笑道：“无妨，虚惊一场罢了。不过，我认识的萧崇女，骑术精湛，爽朗豁达，可不是这般容易情绪低落、患得患失之人。
今日究竟是怎么了？可是心中有什么难解之事？”
萧崇女垂着头，用脚尖无意识地碾着地上的青草，沉默了片刻，才低声道：“我……我今日是偷跑出来的。祖父……他严禁我再与你往来。”她顿了顿，声音更低了，“家里的气氛，如今压抑得让人喘不过气。”
杨炯点了点头，神色平静，仿佛早已料到：“立场不同，你祖父如此选择，也在情理之中。他乃萧家柱石，毕生所求，无非是家族绵延，权位永固。
如今耶律南仙步步紧逼，意在收回兵权，彻底掌控朝局。你祖父若想自保，甚至反击，唯一的破局之法，便是制造一个足够强大的外部敌人，借此机会拥兵自重，整合军中势力，方能与南仙抗衡。
而这个敌人，放眼周边，自然是以我大华为最佳目标。他并非不知我大华火器之利，真要硬碰硬胜算渺茫，他要的，不是决战的胜利，而是‘战时’的状态，以便攫取权力罢了。”
“可……可是难道就没有别的办法了吗？”萧崇女抬起头，眼中带着一丝希冀的光芒，“我们辽国，如今怎么可能真打得过拥有大炮火枪的大华军队？祖父他这不是……这不是以卵击石吗？”
“或许在你祖父看来，这是唯一能抓住的救命稻草。”杨炯目光投向远方起伏的地平线，悠悠道，“局势如此，非人力所能轻易扭转。”
“那……那不去打大华，去打北边的金国不行吗？或者，去打西边那些塞尔柱人！我看着他们就惹厌！”萧崇女银牙暗咬，几乎是急切地追问，希望能从杨炯口中得到一个不同的、能让她心安的回答。
杨炯闻言，不由得噗嗤一笑，转过身来，伸手自然而然地拂去她发间沾染的几根草屑，莞尔道：“你呀，这话若是让你祖父听了去，怕不是要气得吹胡子瞪眼，骂你一声‘逆女’？这还没怎样呢，胳膊肘就开始往外拐了？”
萧崇女被他这亲昵的动作和调侃的话语弄得一愣，随即面上飞起两朵红云，她望着杨炯近在咫尺的英俊面庞，那双深邃眼眸中似乎总能洞悉一切，心中一股勇气陡然升起，竟脱口而出道：
“他若真骂，便让