水煎茶’的闲适日子，也未必能长久安稳。”
郑秋语气平和，仿佛只是在阐述圣贤道理，但话中的敲打之意，却如针尖般刺人。她掌管家族法度，向来以规矩立身，此言一出，连空气都似乎凝滞了几分。
李淑心中微凛，知这郑秋是在暗指自己不愿为家族出力，只顾个人享乐。
她面上笑容不变，转向郑秋，柔声道：“妹妹引经据典，说得极是。齐家治国，确是正理。只是人各有志，亦各有所长。
譬如妹妹精通经史，掌管家族法度，明镜高悬，令人敬服；三妹执掌一方，雷厉风行，巾帼不让须眉；九妹打理财政，心思缜密，井井有条，皆是各尽其才。
而我资质愚钝，于这些经济庶务一窍不通，若强行插手，非但无益，反恐添乱。倒不如安守本分，不给大家添麻烦，便是对家族最大的贡献了。”
李淑巧妙地将话题引回“人各有志，各展所长”上，既捧了在座诸位，又再次强调了自己的“无能”与“不愿”，应对得十分得体。
李渔见李淑应对自如，软硬不吃，便笑着打圆场，语气娇憨：“大姐太过自谦了。谁不知大姐在京城时，便是八面玲珑的人物？咱们家里如今摊子铺得大，江南、北方、西夏，海外，各处都需要得力的人手。
婆婆、夫君、还有我们姐妹几个，哪个不是忙得脚不沾地？就说我吧，眼看着就要生了，这北边的账目和祠堂的事，都快顾不过来了。
大姐若能帮着分担一些，哪怕是些许琐事，也是好的呀。”
李渔这话看似劝和，实则仍是步步紧逼，点明家族现状艰难，人手紧缺，你李淑既然入了门，就不能置身事外。
李淑心中苦笑，这几位妹妹，一个唱红脸，一个唱白脸，一个敲边鼓，配合得倒是默契。
可她却依旧维持着从容姿态，对李渔笑道：“九妹即将临盆，正是需要静养的时候，却还要为家族操劳，姐姐听了真是既敬佩又心疼。只可惜我实在不是那块料，只怕越帮越忙。
况且，我如今……身子也重了，精力不济，怕是心有余而力不足了。”
这般说着，李淑轻轻抚了抚尚未显怀的小腹，以此作为最后的挡箭牌。
厅内一时陷入短暂的沉默，只有杨炯扒饭的声音略显突兀。心中暗赞李淑果然厉害，面对三女轮番“进攻”，竟能守得滴水不漏，言辞委婉，态度坚决，丝毫不落下风。
李渔见李淑连“怀孕”这理由都搬了出来，显然是铁了心要隐居，她眨了眨眼，忽然悠悠一叹