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长安这雨来得突然，起初雨丝还如牛毛般轻斜，沾在青石板上只洇开点点湿痕，未过半盏茶的工夫，云层竟似被捅破了般，雨珠骤密，砸在朱红宫墙上“噼啪”作响，溅起的水花弹到人身上，疼得人龇牙咧嘴，呼吸都有些急促。
街面上早没了寻常百姓的踪迹，唯有一队人影踩着积水匆匆行来。打头的是个身着绯色官袍的老者，面膛方正，颔下留着三缕短须，正是刑部尚书洪必大。
他袍角已被泥水浸得发黑，却丝毫顾不上打理，只一手按着腰间玉带，一手拨开迎面泼来的雨帘，目光灼灼地望着前方那座巍峨的皇城。
宣德门的鸱吻在雨雾中若隐若现，朱漆大门紧闭，门楼上隐约可见甲胄反光，显是早有防备。
紧随其后的，是八千名刑徒。
这群人个个衣着破烂，有的上身只搭着块补丁摞补丁的粗布，有的裤腿撕到膝盖，露出满是伤疤的小腿，更有甚者赤着双脚，脚掌被碎石磨得渗血，却浑不在意地踩着蹚水前行。
他们手中的长刀多是锈迹斑斑，有的刀刃还缺了口，可那双眼睛里却燃着骇人的冷光，那是混杂着绝望与疯狂的血色，像极了困兽临死前的反扑。
行至半途，不知是谁先喊了一嗓子：“杀入皇城，今日抢金银，明日换自由！”
这声呼喊如火星落进油锅，瞬间点燃了所有人的情绪，八千刑徒齐齐嘶吼起来，声浪竟盖过了雨声。
在刑徒队伍两侧，是数百名身着亮银甲胄的精兵。他们身姿挺拔如松，手中长刀斜指地面，雨水顺着甲胄的缝隙往下淌，在脚边积成小小的水洼。
可他们连眼皮都未眨一下，目光如鹰隼般紧盯着身旁的刑徒，但凡有人脚步稍乱或是眼神异动，便立刻有长刀出鞘半截，寒光一闪，吓得那刑徒连忙缩回头去。
洪必大行至宣德门前百丈处，停下脚步，抬手抹了把脸上的雨水。雨势愈发大了，砸在脸上生疼，他眯着眼望向城头，只见城楼上人影攒动，守城士兵的弓弩皆已上弦，箭尖在雨幕中泛着幽幽冷光。
他心中一沉，转头看向身旁立着的女子。
那女子头戴竹编斗笠，斗笠边缘垂着的青布遮住了大半张脸，只露出一截光洁的下颌与线条利落的唇。
她身形纤细，身着一身玄色劲装，劲装腰间束着条暗金色腰带，腰带上挂着一柄短剑，剑柄上朱雀吞口赤红耀目。
洪必大刚要开口，那女子却似有所觉，缓缓抬起了