性。在他的据理力争下，唐高宗最终冷静下来，改变了决定，免去了二人的死罪。狄仁杰的这次直谏，不仅体现了他对法律的尊重和维护，更展示了他不畏皇权、敢于直言的勇气，为维护法律的尊严树立了榜样。
二、地方任职：心系百姓，造福一方
垂拱二年（686 年），狄仁杰被外放为宁州刺史。宁州地处边境，民族关系复杂。狄仁杰到任后，深知民族和谐对于地方稳定的重要性。他积极采取措施，深入了解各民族的风俗习惯，关心百姓的生活疾苦。他鼓励汉族与少数民族之间的交流与合作，组织开展各种文化活动，增进彼此的了解和信任。在他的努力下，宁州地区出现了民族和谐、社会稳定的良好局面。百姓们对他的德政感恩戴德，特意立碑勒石，颂扬他的功绩。当时，御史郭翰巡察陇右，在宁州听到百姓对狄仁杰的赞誉后，深受触动，向朝廷推荐了他。狄仁杰也因此被征拜为冬官侍郎。
垂拱四年（688 年），狄仁杰充任江南巡抚使。当时，江南地区迷信之风盛行，遍布着大量的淫祠。这些祠庙不仅耗费了大量的社会资源，加重了百姓的经济负担，还助长了封建迷信思想，严重影响了社会的发展。狄仁杰深知问题的严重性，他将此事上奏朝廷，得到批准后，果断采取行动。在执行焚毁淫祠的过程中，他面临着诸多阻力，但他毫不退缩，耐心向百姓解释迷信的危害，争取他们的支持。最终，他成功焚毁了一千七百多所淫祠，只保留了用来供奉夏禹、太伯、季札、伍员的四所祠庙。这一举措有效地破除了当地的迷信陋习，减轻了百姓的经济负担，受到了百姓的广泛支持，为江南地区的社会发展营造了良好的环境。
同年九月，狄仁杰出任豫州刺史。此时，越王李贞在豫州起兵反抗武则天失败，他的六百多名党羽按照律法要被全部处以死刑。狄仁杰深知这些人大多是被连累的无辜百姓，若贸然处死，不仅会造成大量冤假错案，还会引发社会的不稳定。于是，他冒着巨大的风险，暗中上书武则天，恳请为他们减刑。在奏书中，他详细阐述了这些人的实际情况，分析了处死他们可能带来的后果。武则天被他的言辞所打动，最终下令将这些人全部流放到国土边域，使他们免受了死刑的处罚。
宰相张光辅带领军队讨伐越王李