匠是个老实巴交的手艺人，他一听高小海的来意，气得脸都红了，直说自己根本不可能干这种事，还把自己当天的行踪详细地说了一遍，证明自己一直在家里做木工活。
高小海又去了村里的寡妇李婶家。李婶的丈夫早些年去世了，她一个人拉扯着孩子，日子过得不容易。李婶看到高小海来问黑色衣服的事，眼泪在眼眶里打转，她说：“小海啊，你婶子虽然命苦，但也知道什么事该做，什么事不该做。我哪能干那种打人的事啊，我这黑色衣服还是去年给孩子他爹上坟的时候穿的，之后就一直放在柜子里没动过。”
高小海觉得自己可能是调查错了方向，也许那个穿黑衣服的人根本就不是本村的。就在他一筹莫展的时候，他突然想起，在离高家庄不远的山头上，有一伙流窜的山贼。难道是山贼下的手？可是山贼为什么要打高大麻子呢？高大麻子又没什么钱，也没和山贼有过交集啊。
高小海把这个想法跟村里的几个长辈说了，大家都觉得有可能。于是，村里决定加强防范，男人们轮流守夜，防止山贼来袭。
然而，几天过去了，并没有山贼的动静。高大麻子的脑袋也慢慢不疼了，但他心里一直有个疙瘩，他想知道到底是谁打了他。
有一天，高家庄来了一个外乡人。这个外乡人穿着一身破旧的衣服，背着一个大包袱，看起来风尘仆仆的。他到了大槐树下，向大家讨口水喝。村民们热情地给他拿了水和干粮。外乡人吃饱喝足后，看到高大麻子脸上的伤，好奇地问是怎么回事。
高大麻子就把自己被打的事情一五一十地说了出来。外乡人听了之后，皱了皱眉头，然后说：“我在来你们村的路上，听到一个奇怪的声音。好像是有人在念叨着高家庄有个麻子脸的人坏了他的好事，要给他点颜色看看。当时我也没在意，现在听你这么一说，会不会和你被打的事有关呢？”
高大麻子想破了脑袋也想不出自己坏了谁的好事。村民们也纷纷猜测，有人说会不会是高大麻子在田里的时候不小心踩坏了别人偷偷种的东西。高大麻子坚决否认，他说自己在田里看得仔细，根本就没有踩坏什么东西。
又过了几天，村里的一个老秀才从外面回来了。老秀才一直在外面游学，见多识广。他听闻了高大麻子被打的