。
刘彻初封胶东王，七岁被立为皇太子，十六岁继承皇位，在位五十四年，功业甚多：对内，政治上加强中央集权，颁行推恩令，制定左官律和附益法，严禁诸侯王参政。
不拘一格提拔有才之士为侍从以备顾问，裁抑相权，依靠亲信、近臣、宦官参与决策，形成中外朝制，又设十三州刺史部，加强对郡国的控制；经济上改革币制，禁止郡国铸钱，推行盐铁官营、均输平准，颁布算缗、告缗令，向商人征收重税；文化上建立正规的察举制，令郡国举孝廉及秀才、贤良方正等；实行尊崇儒术的文化政策。
设五经博士，在京师长安兴建太学，又令郡国皆立学官。对外，派卫青、霍去病多次出击匈奴，迫其远徙漠北；命张骞出使西域，沟通汉与西域各族联系；又征服闽越、东瓯、南越、卫氏朝鲜，经营西南夷，在其地设置郡县。
但他迷信神仙，热衷封禅和郊祀，巡游各地，挥霍无度，多次卖官鬻爵，又重用宦官。在位后期，社会矛盾日益尖锐，关东流民达二百万，农民起义频繁。统治集团内部亦愈发激化，酿成“巫蛊之祸”，导致太子刘据自杀。
征和四年（前89年），刘彻下轮台诏，拒绝桑弘羊募民屯田轮台的建议。
两年后驾崩，传位幼子刘弗陵，谥号孝武皇帝，庙号世宗，葬于茂陵。
刘彻好文学，尤喜辞赋，代表作有《秋风辞》《悼李夫人赋》等]
武帝登临汉室大皇帝位，所行法度严诃，不徇私情。
汉武帝有个奶妈，名叫郭香。因其母王娡向来身体虚弱，奶水不足，于是就找来郭香，做了刘彻的奶妈。
刘彻从小就很是依赖郭香，长大以后对郭香也非常照顾，给了她许多赏赐与荣誉。可以说汉武帝幼之时，是在其奶妈郭香的精心呵护下成长起来的。
然汉武帝当政行令之后，其奶妈郭香家，于自家庄子田地间，与临村人因水源的归用权属不清，而发生严重口角争执。
进而两村庄一干人等，纷纷于田间地头大打出手，却是有两短命的浑人，你一锄他一镐打得不亦乐乎，于互殴中同归了黄泉地府不算，还顺带着，把个好意劝架的乡绅秀才一同给捎带了下去。
这下子，便是弄出了仨条人命来