就这样，牛斗和马勉成了同窗，坐在同一个教室，同一张桌子，接受同一个老师的授课。
但所不同的是，牛斗起早贪黑，终日苦读诗书，勤学苦练。反观马勉，却是东游西荡，整日无所事事，游手好闲。然两个天生命理有同，二人情同手足，十分要好。
光阴似箭，日月如梭，一晃十多个年头过去，牛斗和马勉俱皆已长大成人。
这年春闱将至，他们相互约好，决定进京赶考。一路上自然是晓行暮宿，爬山涉水，足足行走了大半个月，终于来到了天子皇城。
举目远眺，各地举子云集京城，到处都是人山人海，二人好不容易找到一家客栈，勉强得住下。
因离考期还有十多天，牛斗便趁此机会天天早起晚睡，蹲在客栈里拼命攻读诗书，研习文章，大有一举夺魁的决心与气势。
马勉也是同样起早贪黑。但他根本不摸书本，而是整日里东奔西跑，穿梭在京城的达官贵人中间，且为他们奉上各种礼品及金银珠宝，讨取他们的欢心。马勉也有一举夺魁的信心在。
牛斗看到马勉的行为举止，甚感奇怪，很是不解地问道：“考期在即，勉弟你整天不温习功课，一个劲地往外疯跑，却是为何来”
马勉一脸诡秘地笑道：“不瞒斗兄你说，我最近托人关系，认识了今科的主考官员，今天这才去送了重礼回来。
听他说后，牛斗于此道毫不知情，便疑惑不解地摇了摇头，独自睡觉去了！
马勉却躺在床上，翻来覆去，自嗨久久，才进入梦乡。
这时候，他脑子里不断地重复着主考大人的承诺，不断地梦想着自己金榜题名的情景。
待到第二天一早，他们都进入考场。牛斗胸有成竹，一气呵成。他用自己苍劲有力的书法，洋洋洒洒地在考卷上书写了自己的一生抱负。
马勉却提笔如有千斤重，茶壶装汤元，一个也倒不出来。
因为有主考大人的承诺，所以他也并不担心。于是乎，轻松爽意地趴在桌子上，便是睡了个大觉，试后以交白卷上交，完事。
三天后，天子皇城贴出金榜。众考生蜂拥而至，把放榜地围了个水泄不通。
牛斗好不容易挤进去一看，顿