有人看着屋顶。周明德的脸色铁青，可他知道，太子已经把话说死了。
他再反对，就是跟太子作对。他跪在那里，一言不发。
朱和壁回到御座上，说：“朕今天宣布几件事。第一，女子科举照旧，乡试、会试、殿试，女子都可以参加，没有任何限制。第二，女子为官照旧，考中的女子，根据才能授官，跟男子一样。第三——”他顿了顿，看着殿中的大臣们，“朕决定，增补曾柔为内阁次辅。”
殿中像炸了锅一样。内阁次辅？那是正二品的高官，仅次于首辅。曾柔一个女子，入阁已经破天荒了，还要当次辅？这怎么行？反对的声音此起彼伏，可朱和壁不为所动。这是父皇的意思。父皇说了，曾柔有这个能力。他相信父皇的眼光。