副药，嘱咐王老大赶紧去抓药，又匆匆回到刘老大家。
刘小宝还在昏睡，他守在床边，一直守到天黑。
半夜里，刘小宝醒了，迷迷糊糊地喊了一声“娘”。
刘老大的媳妇喜极而泣，李大勇也松了口气，以为是普通的急惊风，用了药压下去了。
可还没等他走出刘家胡同，就听见身后传来撕心裂肺的哭声。
他跑回去一看，刘小宝又抽了，抽得比上次还厉害。
这一次，没能醒过来。
李大勇站在刘家的院子里，看着刘老大抱着儿子的尸体嚎啕大哭，看着刘老大的媳妇一次次哭晕过去，心里像是被什么东西堵住了。
不对。
这孩子死得太快了。
从发病到死，不到一天一夜。急惊风也没这么快。
他回到医馆，翻遍了所有的医书，找不到任何一种急症能在这么短的时间内夺走一个孩子的命。
不对，一定有什么地方不对。
他正想着，外面忽然传来一阵喧哗。
“李郎中！李郎中大在吗？”
李大勇跑出去一看，是城南杂货铺的王掌柜，脸色煞白，满头是汗。
“李郎中，快、快去看看我儿子！他也烧起来了，跟刘老大家的娃儿一样！”
李大勇心里咯噔一下，提着药箱就往外跑。
王掌柜的儿子今年六岁，也是高烧，也是抽搐。
李大勇到的时候，那孩子刚抽完一阵，正昏睡着。
他检查了半天，看不出什么名堂，只能开了一副退热的药，嘱咐王掌柜好好照看。
他还没走出王家的门，又有人来了。
城东的赵家，城北的孙家，城西的李家……
不到半天，城里城外，陆续有七八个孩子病倒了，症状一模一样。
高烧，抽搐，然后死。
李大勇的脑子嗡嗡作响。
他跑遍了全城，看了所有病倒的孩子，眼睁睁看着三个孩子在当天夜里死去。
天亮的时候，他拖着疲惫的身体回到医馆，坐在桌前，手抖得写不成字。
时疫。
这两个字，像一道闪电，劈进他的脑子里。
他想起师父当年说过的话：有些病，来得快，去得快，死得更快。
一个人倒下，十个人倒下，一城人倒下。那种病，叫时疫。
可这到底是什么疫？伤寒？不是。疟疾？不像。天花？更不是。
他不知道。
但他知道一件事：必须马上上报。
安化县的知县叫杨凯正，今年四十有三，是个老资格的县令了。
他在安化县待了六年，政绩说不上好，也说不上坏。
赋税收得齐，治安没出过大乱子，老百姓也没什么怨言。
在同僚眼里，