挥使所言属实，固思耐此举恐怕并非简单的狂悖之语。交趾北部与我朝接壤之处，多为崇山峻岭，历来无甚争端。但琴坊……琴坊距离边境，实在太近了。”
“刘部堂的意思是，固思耐有可能对琴坊动手？”有人惊呼，“他疯了不成？”
朱和壁抬起手，压下殿中的议论。他看着骆炳：“继续。”
“是。”骆炳压低声音，“据潜伏在交趾的暗探回报，固思耐曾秘密召见其麾下大将，商议‘北境拓土’之策。具体细节不详，但有一点可以肯定——固思耐对琴坊的银矿，怕是已经有所耳闻。”
殿中霎时静了下来。
炭盆里的火苗噼啪作响，却驱不散陡然凝滞的空气。
朱和壁的目光缓缓扫过殿中诸人，最后落在张定脸上：“张阁老，你觉得呢？”
张定沉吟片刻，道：“殿下，固思耐纵有觊觎之心，谅他也不敢轻举妄动。我大明在广西驻扎有神机营一部，燧发枪三千支，火炮五十门。只需一道旨意，便可调兵南下，固若金汤。至于现在……”他摇摇头，“总不能因几句狂言，便兴师动众。朝廷用度，也需计较。”
朱和壁点了点头，没有反驳。
他知道张定说的是实情。朝廷虽然富庶，但处处都要用钱：北方的边饷、江南的河工、云贵的土司……哪一项不是天文数字？
为一个尚在筹划中的银矿，便大动干戈，确实不合算。
可心里的那丝不安，却怎么也挥之不去。
他最终开口，“琴坊设局一事，从速办理。驻军增至八百，由广西都司调拨。另令广西总兵官，密切留意边境动向，若有异动，即刻飞报。”
“遵旨！”
文武众臣齐声领命，声音在空旷的文华殿中回荡。
朱和壁靠进椅背，目光越过众人的头顶，望向殿外灰蒙蒙的天。
不知怎的，他忽然想起父皇今早让人传来的那句话。
天冷了，让太子注意身子。
是啊，天冷了。
可更冷的，会不会是即将到来的消息？
十月初十，琴坊镇。
雾很大。
琴坊地处两广最南端，三面环山，一面临水，终年雾气缭绕。
镇子不大，只有三四百户人家，世代以打猎、采药、种茶为生。但最近几个月，这里却忽然热闹起来。
因为银子。
最先发现银矿的是个叫陈老栓的采药人。
那天他在后山悬崖下躲雨，一脚踩空，滑进一个被枯藤掩盖的洞穴。洞里黑漆漆的，他摸到洞壁上有些发亮的石头，随手敲了一块带回家。
镇上的私塾先生认了半天，哆嗦着说