明你错了。真正的能人，是能让所有人都觉得你在为他好，至少不觉得你在害他。你现在呢？所有人都觉得你在害他们。”
这话像一盆冷水，浇醒了朱和壁。
是啊，他这几个月，得罪了后宫，得罪了勋贵，得罪了太监，得罪了商人...
除了户部和工部那些真正用钱的人，他几乎把所有人都推到了对立面。
“儿臣...知错了。”他跪倒在地。
“知错还不够，要改错。”朱兴明扶起儿子，“从今天起，暂停削减用度。已经减了的，想办法补回去一些。特别是那些老太妃，你要亲自去赔罪，给足她们面子。”
“那水师的经费...”
“朕从内帑拨二十万两。”朱兴明道，“但这是最后一次。下次要用钱，你自己想办法——用聪明的方法。”
朱和壁重重点头：“儿臣明白了。”
“明白就好。”朱兴明拍拍儿子的肩，“和壁，你要记住：治国如烹小鲜，火候不到，翻动太勤，鱼就碎了。你现在要做的不是大刀阔斧地改革，而是积累人望、培养羽翼、学习一些权谋。等时机成熟，等你有了足够的支持者，再去做那些该做的事。”
他顿了顿，语重心长：“孤臣做不得啊。一个人，再能干，也撑不起一个帝国。你需要朋友，需要盟友，需要一群愿意跟你走的人。这些人不会凭空出现，需要你去争取，去笼络，去培养。”
“儿臣...没有朋友。”朱和壁低声道。这些年的太子生涯，所有人都对他恭敬有加，但没人敢跟他交心。
“那就从现在开始培养。”朱兴明道，“沈怀舟是一个，他年轻有为，与你有共同志向。骆炳可以成为盟友，他掌握锦衣卫，是你的耳目爪牙。朝中那些年轻官员，有才干但不得志的，你可以暗中扶持。勋贵子弟里，也有上进肯学的，你可以招揽...”
他一口气说了十几个人名，都是他暗中观察、觉得可用之才。
朱和壁一一记下，心中涌起暖流。原来父皇一直在为他铺路。
“最后一点，”朱兴明正色道，“不要怕犯错。年轻人犯错，天经地义。但要及时改，要从错误中学到东西。这次削减用度，你虽然方法错了，但初衷没错，勇气可嘉。朕不怪你，但希望你记住教训。”
“儿臣谨记父皇教诲。”
“去吧。”朱兴明挥挥手，“先回去好好睡一觉。从明天开始，重新做人。”
重新做人。这四个字意味深长。
朱和壁行礼告退，走出乾清宫时，脚步轻快了许多。虽