朱兴明沉默了片刻。他是一国之君，考虑问题需要权衡更多。
太上皇突然中断南巡，执意回京种地，此事若传扬出去，难免会引起朝野猜测，甚至可能被一些别有用心之人利用，编排出些“皇帝不孝”、“逼迫太上皇”之类的流言。
但眼下，老爹的精神状态显然更为重要。
最终，孝道与对父亲状况的担忧占据了上风。
“既然如此，便依父皇之意吧。孩儿立刻安排最稳妥的护卫和车驾，抽调精干太医随行，务必保证父皇母后一路平安。京中那边，朕也会飞马传讯，让太子和内阁提前知晓，做好安排。”
他握住周太后的手，安慰道：“母后放心，京中一切有儿臣。只是这一路，要辛苦母后照看父皇了。”
周太后含泪点头：“只要他心安，我便心安。”
皇帝的旨意很快下达。一支规模精简但护卫森严的队伍迅速组建起来，配备了最舒适的马车和最经验丰富的车夫。
随行的除了周太后和伺候崇祯的老太监、宫女，还有两名医术高明的太医。
当一切准备就绪，崇祯得知可以立刻启程回京时，那焦躁亢奋的情绪似乎平复了一些，但眼神中的那种执念却丝毫未减。
他甚至拒绝了朱兴明和沈诗诗准备的送行，只催促着尽快出发。
翌日清晨，苏州城外，码头上气氛有些凝滞。
“神行一号”蒸汽机车庞大的身影停靠在侧，它将继续承载朱兴明一行人南下，探索更多的风土人情。
而在另一边，一支准备北归的车队已然整装待发。
朱兴明与沈诗诗亲自将崇祯和周太后送到马车旁。
“父皇，一路保重身体。回京后，万事不必亲力亲为，若有任何需要，随时传讯给儿臣。”朱兴明躬身行礼，语气诚挚。
崇祯此刻却显得有些心不在焉，他的目光似乎已经穿越了千山万水，落在了遥远的北京城，落在了他想象中的那块土地上。
他只是点了点头，含糊地应了一声：“嗯，知道了。种地，要紧。”
沈诗诗上前，替周太后理了理披风的带子，眼中满是不舍与担忧：“母后，路上照顾好自己，也照顾好父皇。”
周太后拍了拍她的手背，强笑道：“放心吧，我们会好好的。你们南下，也要注意安全，莫要太过操劳。”
简单的告别之后，崇祯几乎是迫不及待地登上了马车，连头都未曾回一下。
周太后最后看了一眼儿子和儿媳，又望了望那气势恢宏的蒸汽机车