当年他离开京城时，何曾想过有朝一日，会有这等神物奔驰于华夏大地？
“父皇，请上车。”朱兴明搀扶着崇祯，登上了专门为皇室准备的、装饰雅致却绝不奢靡的车厢。
车厢内，柔软的沙发，固定的梨木小桌，明亮的汽灯，车窗宽大，视野极佳。
周太后和沈皇后也好奇地打量着车厢内部，她们久居深宫，对此等新奇事物亦是倍感新鲜。
汽笛长鸣，打破了站台的喧嚣。
随着一阵轻微的晃动，巨大的车轮开始缓缓转动，然后越来越快。窗外的景物开始飞速后退，站台、房屋、树木，迅速缩小、模糊。
“动了！真的动了！”周太后忍不住轻声惊呼，紧紧抓住了座椅的扶手。
沈诗诗也面露讶色，看着窗外飞速掠过的田野和村庄。
崇祯则一直望着窗外，沉默不语。他的心情极为复杂。
这风驰电掣的速度，这平稳如舟的行驶，是他那个时代无法想象的。
铁路两旁，时而可见大片整齐的农田，田间有农夫驱使着新式的、带有铁轮和齿轮的犁具。
时而可见新建的工坊区，高耸的烟囱冒着或浓或淡的烟。
时而有满载货物的列车呼啸着对面驶过……这一切，都与他记忆中那个内忧外患、民生凋敝的大明，截然不同。
“这火车……一日能行多少里？”崇祯终于开口问道，声音有些干涩。
“回父皇，若不停靠，昼夜兼程，日行八百里亦非难事。”朱兴明答道。
“八百里……”崇祯喃喃道，当年驿马传递八百里加急，已是极限，且不知要跑死多少马，累垮多少驿卒。如今，这铁龙却能轻易做到。
“国之利器，真乃国之利器啊！”他由衷地感叹，看向朱兴明的目光中，多了几分难以言喻的欣慰与释然。或许，这个儿子，真的走出了一条他未曾想过的、能让大明焕然新生的道路。
列车轰鸣，穿过平原，越过桥梁，钻过隧道。
朱兴明不时指着窗外，向父皇和母后介绍着：“那里是新建的官营钢铁厂……那边是引滦河水修建的水库，可灌溉万顷良田……远处那片红顶房子，是新建的乡村学堂……”
崇祯静静地听着，看着。他看到了铁路沿线繁荣的集市，看到了田野里长势喜人的、据说来自海外的新作物，看到了许多村庄屋顶上竖起的、用于接收广播，一种利用电线传递简单信号和新闻的新技术，尚在试验推广阶段的简易天线……这一切，都无声地诉说着这个