与庙堂，看似两个世界，实则息息相关。朝廷清明，江湖便太平；朝廷腐败，江湖便多事。多数江湖人但求温饱，无意与朝廷为敌。”
朱兴明不知何时走了过来，接话道：“但总有人借江湖势力，图谋不轨。朕...我当年也是靠江湖豪杰起兵，最终夺得天下。所以对江湖，既要用之，也要防之。”
孟樊超躬身道：“老爷明鉴。”
朱兴明望着远方的山峦，忽然问道：“樊超，你说李岩为何选择西湖归隐？天下名山胜景众多，为何独钟西湖？”
孟樊超沉吟片刻：“属下以为，李大人选择西湖，一因江南富庶，生活便利；二因西湖景美，宜于修身养性；三因...此地离京城不远不近，陛下隆恩浩荡，又可避朝堂纷争。”
朱兴明哈哈大笑：“好个李岩，果然是算无遗策！”
其实朱兴明知道孟樊超想说什么，李岩在西湖，归隐又算不归隐。
怕的，就是皇帝对自己疑心。
在西湖泛舟，将自己置于皇帝眼皮底下，表明自己的心迹。
谈笑间，车队已进入江苏地界。距离杭州越来越近了。
十日后，杭州西湖畔。
时值初夏，西湖波光粼粼，接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。游船画舫在湖面上穿梭，笙歌笑语随风飘来。
朱兴明一行人在西湖边的一处僻静院落前停下。这里离热闹的湖区有些距离，环境清幽，院墙内探出几枝翠竹，颇有隐士居所的风范。
孟樊超上前叩门，不多时，一个书童模样的少年开门出来。
“诸位找谁？”书童问道。
“请问李岩先生可住在此处？故友朱明前来拜访。”朱兴明上前一步，用了当年与李岩并肩作战时的化名。
书童打量了一下众人：“请稍候，容小的通报。”
不多时，院内传来急促的脚步声，大门豁然洞开，一位青衫文士快步走出。他年约五旬，面容清癯，双目炯炯有神，虽布衣草履，却难掩一身儒雅之气。
“果然是朱兄！”李岩惊喜交加，上前紧紧握住朱兴明的手，“一别十年，朱兄风采依旧！”
朱兴明也激动不已：“李兄隐居于此，真是羡煞我也！这西湖美景，闲云野鹤的日子，可比那...比那生意场上的勾心斗角强多了！”
李岩会意，笑道：“朱兄说笑了，快请进！这位是...”他看向朱兴明身后的少年。
朱兴明拉过太子：“这是犬子朱和壁。壁儿，快来见过李伯伯。”
太子恭敬行礼：